白糯兒站在大理寺的偏廳裡，比幾天前又瘦了一圈。他兩隻手絞在一起，指節泛白，眼下一片青黑，像是好幾夜沒睡。
“付大人！她又來了，她一直纏著我！”
付清寧沒有問“你真的能確定是她嗎”，隻是點了點頭。
“我知道了，你收拾一下，今天搬到我那裡住。”
白糯兒愣住，什麼？
“我、我不能麻煩大人——”
“不麻煩。”付清寧打斷他，聲音平靜，“案子沒有查清之前，你有權利受到保護，我這裡比別處安全。”
他沒有說出口的是，白糯兒再這樣下去，就算沒有被人害死，也會自己把自己逼瘋。
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付清寧的住處在大理寺後街，是他升職後租的一處小院。院子不大，但收拾得乾淨利落，青磚灰瓦，院子裡種了一叢翠竹，倒也還算雅致。
白糯兒跟在付清寧身後走進院子，他腳步很輕，像是怕踩臟了地上的青磚，四處看了看，目光在那叢翠竹上停了一會兒，嘴唇動了動，沒說話。
“西廂房空著，你先住那裡。”付清寧推開房門，“被褥是乾淨的，櫃子裡有換洗的衣裳，是我之前做的，尺碼可能大些，你先湊合穿。”
白糯兒站在門口，看著那個小小的、乾淨的房間，眼眶忽然紅了。
“大人……”他的聲音哽了一下，“我、我不知道該怎麼謝您——”
“不用謝。”付清寧轉身，叫來一個年輕的衙役，“這是小周，這幾天由她守著你，她會住在東廂房。白天你可以在院子裡走動，夜裡不要出門，有什麼事就喊小周。”
小周是個十八九歲的姑娘，國字臉，大高個，她衝白糯兒點了點頭：“白小哥，有什麼事儘管吩咐！”
白糯兒彎了彎腰，想說什麼，喉嚨卻像被什麼東西堵住了。他隻能拚命點頭，眼淚在眼眶裡打轉，沒讓它掉下來。
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最開始，白糯兒確實睡了好覺。
付清寧的院子安靜，白天時小周就守在門口，讓人心裡十分踏實。他躺在乾淨的被褥裡，聞著淡淡的皂角香氣，第一次覺得也許真的安全了。
第二天夜裡，他又驚醒了。
他聽見了腳步，很輕，但他確定那是人的腳步，不是貓。他睜著眼睛躺在黑暗裡，聽著那個聲音在院牆外麵徘徊，來來回回，像在找什麼。
他不敢叫小周，萬一隻是他聽錯了呢？萬一又是錯覺呢？付少卿已經幫了他這麼多，他不能再給人添麻煩了。
他把被子拉到頭頂，蜷成一團，咬著手指，等那個聲音消失。
次日早上，小周問他睡得好不好，他說：“挺好的。”
第三天，他在院子裡曬太陽的時候，看見門口經過一個人。灰色短褐，高馬尾，走得很快，一閃就不見了。他猛地站起來，凳子翻倒在地。
小周跑過來：“怎麼了？”
“……沒什麼。”他慢慢坐回去，“看錯了。”
第四天，第五天，第六天。他越來越多地看見她——巷口，街角，對麵的茶攤上。每次都是一閃而過，每次他追出去的時候，那裡什麼都沒有。
小周開始用一種擔憂的眼神看他。
付清寧也看出來了。
“你最近是不是又沒睡好？”他問。
白糯兒搖頭，又點頭，最後低下頭，小聲說：“我總覺得她就在附近。”
付清寧沉默了一會兒。
“白糯兒，”他說，聲音很輕，“你有沒有想過，也許——”
他沒有說完。他看著白糯兒深陷的眼窩和那雙布滿血絲的眼睛，把後半句話咽了回去。
“我再去找趙淩霜談談。”他說。
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