如果讓星暝排個“此生最不想踏足地區”的榜單，陰雨連綿、霧氣彌漫的大不列顛島絕對能高居榜首，甚至能把第二名甩開老遠。曾幾何時，他也曾懷揣著對“古代奇跡”或“失落秘寶”之類的恢複力量的模糊的向往，懵懵懂懂地踏上那片土地。結果嘛……過程堪稱坎坷，不僅傳說中的奇跡連個影子都沒見著，反倒被當地警惕性極高的村民甚至偶爾路過的修士，用草叉、鐮刀、釘頭錘等充滿“熱情”的武器，結結實實地“款待”並“歡送”了無數次。那時候他勢單力薄，除了逃跑也沒別的更好的選擇。
不過今時不同往日。現在的他，身邊跟著的這兩位——一位是魔界來的，派頭很大的小公主，另一位是活了不知多久、脾氣古怪的前代大魔法使（惡靈形態）——怎麼看都不是能低調行事的靈。他自己嘛，雖說失去了力量，但經驗和頭腦還在，更別提身上零零碎碎帶著的（托付愛麗絲暫時保管著）、從朋友們那裡搜刮來的各種小玩意，真遇到麻煩，自保和製造混亂的能力還是有的。至少，不會再被草叉攆著跑了——雖然那主要是以前他不想鬨事。
但這次重返舊地，他可不是為了找那些可能早已化作田間枯骨的農夫後代“敘舊”。班希婭——這個姓氏才是此行的核心目標。這個盤踞在英格蘭的血族分支，既是之前阻撓富雷斯可巴第家族商業觸角延伸的“地頭蛇”，更是那本不祥之書《火焚末日》上，下一個被猩紅字跡宣告、或許已經沐浴在血色之中的氏族。
關於班希婭，連伊莉雅所知也極其有限。他們的姓氏源於愛爾蘭傳說中預告死亡的“班希”（banshee，即報喪女妖），這一支血族素來行事低調，與其他氏族交往甚少，甚至有點刻意避世的意味，在漫長的曆史中沒太強的存在感。星暝實在想不通，這樣一個看似與世無爭的家族，為何突然會對一夥“普通”的人類商賈的活動如此敏感，大動乾戈地阻撓？更讓人心悸的是，他們究竟為何會招致滅頂之災？是真祖清掃計劃的又一環，還是背後有更複雜的隱情？
“報喪女妖啊……”聽到星暝的疑問，飄在一旁、饒有興致打量著英格蘭陰鬱景色的魅魔插話了，她手裡不知何時多了個蘋果，正用袖子隨意擦著，“按我這‘見多識廣’的‘前輩’的說法，真正的、純血的報喪女妖，那恐怕已經是滅絕物種，早就沒怎麼聽說有誰親眼見過了。班希婭這一支，據說祖上跟某位女妖有點……嗯，‘親密關係’，所以血脈裡混進了點特質。古時候的女妖主要在愛爾蘭的山林古堡間哭嚎，現在這一族把活動範圍擴展到更靠近歐洲大陸的這邊，倒也不算奇怪。畢竟，時代在變嘛，連吸血鬼都得考慮拓展業務不是？”她說完，哢嚓咬了一大口蘋果。
真正的內情，恐怕非得身臨其境才能撥開迷霧。於是，星暝、愛麗絲，外加一個把“低調”二字早就忘到九霄雲外的魅魔，就這麼“悄無聲息”地潛入了金雀花王朝治下的英格蘭。他們落腳的地方並非首都，而是一座位於西南部的中等城鎮，石砌的房屋顯得古舊，狹窄的街道被連綿的陰雨打濕，空氣裡滿是潮濕的木頭、海腥味和底層民眾生活特有的複雜氣息。
“悄無聲息”這個詞，大概隻存在於星暝個人的美好願景和行動指南裡。魅魔壓根沒把這當回事，她就像來郊遊似的，大搖大擺地飄在離地半尺的空中，深綠色的長發和那身顯眼的服飾與周圍灰撲撲的環境格格不入。她甚至故意從幾個裹著厚鬥篷、行色匆匆的修道士身邊緩緩飄過，還湊近看了看其中一人手裡捧著的經書，害得星暝差點失聲叫出來——隨即他才反應過來，普通人類此刻似乎根本看不見、也感知不到他們。哦，他自己現在理論上也算“普通人類”範疇，能看見，八成是魅魔“好心”（或者說惡趣味）地給他開了個後門的緣故。
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踏入城鎮，星暝望著泥濘的街道和麵色麻木的行人，有點犯難。接下來該怎麼辦？像沒頭蒼蠅一樣亂轉？還是說，真去抓個路人，用儘可能和藹的語氣問：“這位先生\/女士，打擾一下，請問您知道這附近哪裡有吸血鬼，特別是姓班希婭的吸血鬼聚居嗎？”——這畫麵他不敢想。或者，更離譜點，真按魅魔之前瞎起哄的那樣，去把本地那位據說脾氣暴躁的男爵或者嚴謹刻板的主教“請”來“喝茶問話”？後者聽起來更像是魅魔會熱衷的、充滿愉悅的“娛樂項目”。
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