晨霧還沒散儘，麥生就和啞女推著獨輪車往曬穀場去了。車上裝著昨天摘的棉絨，白的、粉的分袋裝好，布袋被撐得鼓鼓囊囊，像堆起的兩小座雪山。車輪碾過帶露的田埂，“吱呀”作響，驚起幾隻停在草葉上的麻雀，撲棱棱飛進霧裡。
“得趁這日頭曬透。”啞女邊走邊比劃，指尖指向東邊的天空——霧縫裡透出點金紅，太陽要出來了。她特意穿了件新做的藍布褂，袖口挽著，露出細白的手腕，上麵沾著點棉絨，像落了層雪。
曬穀場已經有人了，東頭的李嬸正翻曬著玉米，看見他們來，直起腰笑：“麥生家的棉絨摘得夠早！這白絨看著就喜人，能彈床好棉絮。”
“李嬸早。”麥生笑著應著，把獨輪車停在西邊的空地上，那裡有塊平整的青石板，是曬棉絨的好地方。他和啞女七手八腳地把棉絨倒出來，攤成薄薄的一層，白的鋪在左邊，粉的鋪在右邊，像在石板上鋪開了兩匹雲錦。
春杏挎著竹籃走來，籃裡是剛熬的小米粥，還熱乎著。“我娘說曬棉絨得勤翻，”她把粥碗遞給麥生，“每隔半個時辰翻一次，裡外都曬透，彈出來的絨才蓬鬆。”她蹲在棉絨旁，用手指輕輕撥弄著，“你看這紅絨，曬過太陽怕是更顯粉，織出來的布準好看。”
小虎扛著個大竹匾跑過來，匾上還帶著新劈的竹篾香。“剛從家裡找出來的，”他把竹匾往地上一放，“張叔說細絨得用竹匾曬，防著風吹跑了。”他往麥生手裡塞了個剛烤的紅薯，熱得燙手，“墊墊肚子，等會兒翻棉絨才有力氣。”
太陽爬過樹梢時，曬穀場亮得晃眼。麥生拿著木耙子翻棉絨，木耙齒是用軟木做的，不會勾壞絨絲。白絨在陽光下泛著銀白的光，粉絨則透著層淡淡的紅，像摻了胭脂的雪。啞女蹲在旁邊，用手撿混在絨裡的碎葉和草屑，哪怕隻有一根草梗，也得捏出來扔掉。
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“你看這絨裡的籽，”啞女捏出粒黑亮的棉籽給麥生看，“得撿乾淨，不然彈的時候會硌著。”她從兜裡掏出個小布包，專門裝撿出來的棉籽，“攢多了拿去榨油，夠吃一冬天。”
春杏也幫著撿籽，忽然指著遠處喊：“張叔來了！”
張叔拄著拐杖，慢悠悠地走過來，煙袋鍋裡的煙葉已經點著了。他蹲在棉絨旁，抓了把白絨在手裡揉，指縫裡漏下的細絨像蒲公英的種子，在陽光下輕輕飄。“曬得好，”他點點頭，“濕度剛好，再過兩個時辰就能收了。”他磕了磕煙袋，“彈棉前得把絨理理順，順著絨絲的方向彈，才不會斷。”
中午歇晌時，大家坐在曬穀場的樹蔭下吃乾糧。春杏娘烙的蔥油餅，卷著醃蘿卜條，吃得人直咂嘴。麥生咬著餅，看著棉絨在陽光下輕輕起伏，像兩朵停在地上的雲，忽然覺得這晾曬的日子裡，藏著最溫柔的期盼——藏著木耙翻動的輕，指尖撿拾的細，還有這滿場的暖，把摘棉的辛勞，釀成了曬透的甜。
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