晨露還掛在棉葉上，麥生就聽見棉田裡傳來細碎的“噗”聲，像誰在悄悄吹破了薄紙。他放輕腳步走過去，籽王株最壯的那個棉蕾裂了道縫，淡紫色的花瓣從縫裡擠出來，像被裹了整夜的夢，終於舒展開一角。
“開了！籽王開花了！”啞女拎著竹籃跑過來，籃裡是剛采的野菊，黃燦燦的插在瓶裡。她蹲在籽王株前，屏住呼吸看著那半開的花，花瓣邊緣泛著層白，像撒了點碎銀，花心的黃蕊沾著晨露，亮得像顆小太陽。“比去年的花大些，”她翻開小本子，在“開花”頁畫了朵半開的紫花，旁邊標著“五月初五，辰時綻放”，筆尖劃過紙麵的輕響，混著花瓣舒展的微聲，像支溫柔的晨曲。
春杏挎著竹籃走來，籃裡是剛蒸的糯米團，甜香混著花香漫過棉田。“我娘說頭茬花得留‘座果花’，”她把糯米團往田埂上一放，“離地麵二尺高的花最結實，將來結的棉桃又大又圓。”她指著紅絨棉的花蕾，那蕾已經鼓得發亮，頂端泛著點粉紫，“估摸著晌午就能開，這紅絨棉的花帶點粉，比普通棉花開得俏。”
小虎扛著個小竹凳過來，凳麵上鋪著層軟布。“剛從家裡擦乾淨的，”他把竹凳往田埂上一放，“張叔說看花得蹲久了，坐著舒坦。”他往麥生手裡塞了個糯米團，豆沙餡的甜在舌尖化開，“墊墊肚子，等會兒看花才有力氣。”
麥生咬著糯米團，看籽王的花漸漸全展開了。五片花瓣圍成個小喇叭，淡紫的瓣麵上有深色的紋路，像畫上去的脈絡，風一吹，花瓣輕輕晃，像在點頭打招呼。“你看這花的朝向，”他指著花朵，“朝著太陽呢，能多曬點光，好坐果。”他忽然發現朵開得歪斜的花，花柄細得像根線，趕緊用細竹條輕輕支住，“這花得扶著點，不然結桃會歪。”
啞女跟著給弱花扶枝，用軟繩把花柄鬆鬆係在竹條上，繩結打得像朵小花。她的指尖沾著露水，碰著花瓣時格外輕，仿佛怕碰掉了那層薄紫。她忽然指著紅絨棉的方向，那裡有朵花剛綻開半朵，粉紫的花瓣比籽王的更柔，像浸了水的胭脂。
日頭升高時，棉田裡的紫花漸漸多起來。籽王的花紫得沉穩，紅絨棉的花粉得嬌俏，普通棉的花則是淡紫中帶著點藍，像揉碎的天空。蜜蜂“嗡嗡”地飛來，鑽進花心采蜜，翅膀帶起的風讓花瓣輕輕顫，像無數個紫色的小鈴鐺在搖。
“你看這‘並蒂花’，”春杏指著兩朵並著開的花，花瓣幾乎挨在一起，像對說悄悄話的姐妹，“我娘說這樣的花能結雙生桃，得格外照看，多澆點水。”她往根邊澆了點清水，水珠順著莖稈往下淌，像給花送了杯涼飲。
張叔拄著拐杖來的時候，煙袋鍋裡的煙葉已經點著了。他走到籽王花前，眯眼瞅著綻放的花瓣，煙袋杆輕輕敲著掌心：“好花，瓣厚，色正，坐果錯不了。”他指著花心的柱頭，“等柱頭變黃，花就該謝了，那時候棉桃就開始鼓了。”他磕了磕煙袋，“別讓娃子來摘花，這花瓣看著好看，卻是結桃的根本，摘一朵就少個桃。”
中午歇晌時，大家坐在田埂的樹蔭下吃糯米團。花香混著草氣漫過來，讓人心裡軟軟的。春杏娘帶來了新摘的櫻桃，紅得像瑪瑙，酸溜溜的正好解膩。麥生咬著櫻桃，看著棉田的紫花在陽光下閃閃發亮，忽然覺得這棉蕾綻放的日子裡，藏著最絢爛的希望——藏著花瓣舒展的柔，蜜蜂采蜜的忙，還有這滿田的紫霞，把現蕾的期待，釀成了開花的熱鬨。
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