如紙，“不對！這不是真的！六國史書不是異端，焚書才是錯的！”
在淳於越的幻象裡，他的先祖 —— 齊國末代貴族淳於髡正被九鼎鎮壓在汞液之中，先祖的頭發被汞液浸透，粘在蒼白的臉上，嘴唇翕動著，發出模糊卻充滿怨怒的聲音：“你這不孝子孫！我淳於氏世代守護六國典籍，你卻讓它們毀於一旦！鼎神發怒了，要讓我族斷子絕孫！” 周圍的汞液突然沸騰起來，浮現出 “順鼎者昌，逆鼎者亡” 八個篆文，篆文很快化作玄鳥的形狀，展開翅膀朝著他俯衝而來，尖喙閃著寒光。
“我錯了！我真的錯了！” 淳於越當場癱倒在地，大哭著用頭撞地，“我再也不私授六國史書了！我府中藏的三百卷典籍，明日就全部上繳！求鼎靈寬恕我的罪孽！” 他的哭聲淒厲，與趙成的求饒聲交織在一起，讓宴會場徹底陷入混亂。
席間的官員們有的麵露驚懼，悄悄往後縮；有的則麵露敬畏，對著青銅鼎躬身行禮；還有幾人眼神閃爍，顯然心懷鬼胎，卻因恐懼不敢輕舉妄動。唯有衛朔還保持著清醒，他的額頭滲出冷汗，指尖死死攥著藏在袖中的玉瓶 —— 剛才趁亂，他已用銀勺刮了一點香炭灰燼藏入瓶中。他看著趙成和淳於越的慘狀，心中已然明了：這不是鼎靈顯靈，而是巴清用了致幻巫毒，且這巫毒與鼎器氣息融合，讓人難以察覺。
就在這時，巴清緩緩站起身，手中的鼎耳殘片突然發出耀眼的金光，將她的身影映照得愈發威嚴。“諸位莫慌。” 她的聲音透過傳聲裝置傳遍全場，沉穩而有力，“此乃九鼎顯靈，警示逆者。趙成囤積糧草，私藏逆臣密信；淳於越違抗焚書令，私授異端典籍 —— 鼎靈不忍誅之，故顯幻象以示懲戒。”
她頓了頓，目光掃過席間麵色各異的眾人，語氣陡然轉厲：“爾等之中，若有人心懷逆心，私通六國餘孽，或違抗大秦律法，今日便速速悔改。三日之內，主動坦白者可免罪責；若執迷不悟，待鼎神降罪，悔之晚矣！”
這番話如同一道驚雷，讓混亂的宴會場瞬間安靜下來。一名須發斑白的老臣突然站起身，跪倒在地：“臣有罪！臣家中藏有楚國史書三卷，明日便上繳官府！” 緊接著，又有幾名官員陸續起身認罪，有的私藏了兵器，有的隱瞞了田產，皆怕步趙成與淳於越的後塵。
衛朔趁眾人注意力集中在認罪者身上，悄悄將玉瓶塞進靴筒，隨後裝作頭暈的樣子，扶著案幾慢慢起身，試圖往殿門方向挪動。但他剛走兩步，便被兩名墨者工匠攔住，墨者手中握著青銅短戟，眼神銳利如鷹：“巴大人有令，宴後需逐一核驗身份，確認無逆心後方可離開。”
衛朔心中一緊，麵上卻裝作惶恐的樣子：“小人隻是平民，見此異象心中害怕，想早點回家……”
“既是平民，更需確認有無被餘孽蠱惑。” 墨者不為所動，伸手做出 “請回” 的手勢，“待核驗完畢，自會放行。”
衛朔無奈，隻能退回席位，指尖悄悄摸向袖中的蠱音哨 —— 他知道，必須儘快脫身，否則一旦被查出破綻，後果不堪設想。
【三 眾叛親離：逆黨承鼎悔過】
鼎福宴結束後，懷清台的偏殿成了臨時的審訊場。偏殿中央擺著一尊小型青銅鼎，鼎中燃著安神香，試圖緩解受幻者的癲狂狀態。趙成被兩名墨者架在柱子上，手腕與腳踝都用浸過汞液的麻繩綁著 —— 這種麻繩能壓製幻毒引發的躁動。他的頭發散亂，額頭的傷口還在滲血，嘴裡不停念叨著 “鼎靈饒命”，眼神渙散，偶爾清醒時便會驚恐地看向四周，仿佛李斯的鬼魂就在身邊。
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淳於越則坐在鋪著錦墊的席子上，身邊守著一名懂醫理的墨者，正給他喂下安神的湯藥。他比趙成清醒些，但臉色依舊慘白，雙手不住顫抖，每當看到青銅器物便會嚇得縮起身子，顯然幻象帶來的恐懼還未消散。
巴清身著常服走進偏殿，宋亥緊隨其後，手中捧著一卷木牘，上麵記錄著宴會上認罪官員的名單。聽到腳步聲，趙成突然劇烈掙紮起來，看到巴清的身影後，更是嚇得涕淚橫流：“巴大人！饒命啊！我真的知道錯了！我再也不敢聯絡舊部了！”
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