夜色沉凝，街衢人跡稀寥，唯聞更夫梆聲單調回蕩，反襯得他心鼓如雷。不敢稍滯，直奔縣廨後衙——縣令王明府居所。
縣衙正門夜閉，他繞至側麵窄巷，發力捶打後衙角門。
“何人？！夜半更深，報喪邪！”門內傳來不耐的、帶著濃重睡意的叱罵。吱呀一聲，門開一隙，露出門子那張油滑惺忪的臉。看清是淩雲，還是個末等胥吏，門子麵皮立刻垮下，“淩小子？你不挺屍去，跑來捶明府的門？作死麼！”
“有十萬火急之事！須立稟明府！”淩雲氣息未勻，急聲道。
“急事？”門子上下睃他，嘴角一撇，一隻手卻伸將出來，拇食二指熟練搓動，“規矩不懂？夜驚明府清夢，沒點‘茶湯錢’墊著，某豈敢與你通傳！”
若在平日，淩雲或會隱忍。然此刻，鄭娘子被縛赤裸、驚惶絕望的眼神猶在目前，那女子“過兩日便不爽利”的話語如索命符般縈耳！
一股邪火猛竄頂門，他揮開門子伸來的手，目眥幾裂：“此錢對付的是外人與尋常瑣務！某今報的是人命關天的大案！涉鄭秀才妻失蹤案真凶與下落！某乃衙署之人，為公事急報，還要甚烏糟茶錢？！滾開！”
門子未料這平日怯懦的小子敢如此頂撞，一怔，旋即惱羞成怒：“嘿！反了你了！一介賤役敢與某耍橫？什麼人命官司，我看你是失心瘋！滾！”言罷便要閉門。
淩雲豈容他得逞？猛以肩頂住門板，二人頓時於門角扭作一團。一個欲進，一個不讓，低咒與推搡聲在寂巷中分外刺耳。
“放肆！”正當糾纏不下時，一聲清冷低喝自院內傳來。
角門被徹底拉開，一著藏青襴衫、麵容清臒、蓄三縷長須的中年人立於門內，正是縣令心腹趙師爺。顯是被門口動靜驚動，麵色不豫地睨著扭打的二人：“成何體統！深夜於明府居所外喧嘩廝鬥，爾等有幾顆頭顱？”
門子一見師爺，立時鬆手，躬身諂笑：“趙先生，是這淩小子，失心瘋似的要闖進來，小人攔他…”
淩雲整了整被扯亂的衣衫，急聲道：“趙先生！卑職有燃眉之急稟報明府！已尋得鄭娘子下落，且其處境危在頃刻！”
趙師爺聞言，細審淩雲一眼。見其雖衣衫不整，氣喘籲籲，然目光焦灼灼亮，不似作偽。略一沉吟，側身讓開：“入內。噤聲，莫驚內眷。”
淩雲閃身而入，門子悻悻瞪他一眼，未敢再阻。
穿過小院，至仍亮燈的書齋外。趙師爺示意淩雲少待，自入內通報。片刻出，低聲道：“明府喚你入內。切記，簡略陳情，莫要贅言。”
淩雲深納一氣，推門而入。
書齋不大，陳設卻精雅。靠牆列滿書架，多是律例、刑名、經史之類實用典籍。臨窗設一花梨木書案，堆著公文、筆格、硯台。牆角銅獸爐吐嫋嫋青煙，散著寧神檀息。滿室嚴謹不失雅致，顯主人非一味貪享之輩。
書案後，坐著一人。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
看來年未及冠，身著家常湖綢直身，未戴襆頭，僅以玉簪束發。麵容清俊，眉宇間帶些倦色，然目光銳利，正放下手中卷帙，看向入內的淩雲。
此便是寧海縣令，王知遠。如此年少，已為一縣之主，非背景深厚，即才具卓絕，少年得誌。
淩雲被其目光一掃，竟下意識覺出一絲威壓，忙垂首躬身：“卑職淩雲，參見明府！”
“何事？”王知遠聲調平靜，不辨喜怒，自有威儀。
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