自那日欽差張文璟以雷霆手段查抄臨海倉、羈押崔明衝一乾人等，台州官場頃刻顛覆。往日門可羅雀的司馬廳，如今竟成州衙最炙手熱處。天未破曉，便有各色青綠小官、乃至無品胥吏，手捧門狀、禮單，瑟縮於寒風之中，隻求謁見新任台州權攝刺史事的趙文彬司馬。
然趙司馬何等人物？宦海沉浮二十載，深諳“穩”字要訣。於此風口浪尖，豈肯輕易見人、授人以結黨之柄？故一律以“案牘勞形，無暇接見”為由，將一眾趨炎者儘數擋於門外，卻獨獨吩咐：“尋常事務，可稟淩錄事裁定。”
此令一下，眾人恍然，皆知那昔日坐冷板凳的淩雲淩錄事，今番竟是真得了勢，成了趙司馬在台州府的第一心腹、實際掌事之人。於是，求見趙司馬不得的人群，轉而如潮水般湧向淩雲那間狹小的值房。
淩雲家中數代皆為州縣胥吏，於這等“富在深山有遠親，貧在鬨市無近鄰”的人情冷暖，自是洞若觀火。彼等前來巴結者，或真心投靠，或虛與委蛇，或探聽風聲，皆不過為自身前程計耳。雖心中厭煩，亦知此乃立威樹信、梳理人脈之良機，故而強打精神，每日裡於那逼仄值房中，應對各路人物。
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隻見他時而溫言撫慰驚惶失措之小吏，許諾“但儘本職，前事不究”；時而冷麵敲打首鼠兩端之屬官，警示“順逆之勢，在此一舉”；時而又細致詢問錢穀刑名之細務，顯露出遠超一介錄事參軍應有的老練與精明。幾日下來，竟將州衙中滯留官吏之心性、才具、乃至過往劣跡，摸了個七七八八。
這一日，淩雲正於案前翻閱舊日文書，目光忽定格於一份數月前關於衙役毆傷平民的呈報上，當事班頭之名，正是那日給他上百斤重枷的楊班頭！彼時此事被崔明衝壓下，以“刁民抗法”為由，不了了之。淩雲嘴角泛起一絲冷意，心道：“天網恢恢，疏而不漏。正愁無由尋你，你倒自家撞將上來。”
他當即揮毫，草擬一紙堂帖，以“濫施刑罰、致傷良善、有損官箴”為由，命將楊班頭拘拿至衙，擬“從重杖八十，革職查辦”。
那楊班頭自那日得罪淩雲，便知必有今日，早已如熱鍋螞蟻，四處鑽營。他素知李巡捕與淩雲有舊，且近日頗得看重，便咬牙將多年積攢的二十兩雪花銀儘數捧上，哭求李巡捕務必在淩錄事麵前美言幾句，隻求留條活路。
李巡捕收了銀子，撚須沉吟。他雖知淩雲手段不凡，但念及與楊班頭往日同衙為役的些許情分，更覺此時出麵說情，既可示好於淩雲，又可賣給楊班頭一個人情，乃一舉兩得之事。遂點頭應允。
次日，李巡捕尋了個由頭，入淩雲值房稟事。事畢，故作隨意道：“淩大人，還有一樁小事。便是那楊班頭，昨日尋到卑職，痛哭流涕，言深知當日冒犯虎威，罪該萬死。如今悔恨交加，隻求大人念在其家中尚有老母幼兒，網開一麵。他願賭誓，此後必洗心革麵，唯大人馬首是瞻，效犬馬之勞。”
淩雲聞言，擱下手中筆，似笑非笑地看著李巡捕：“哦？李捕頭倒是好心腸。隻是此人勢利刻薄，前倨後恭，其言可信否？”
李巡捕忙道：“大人明鑒。此人雖不堪，然如今已知畏懼。大人初掌權柄，正需人手。若能收服此等鷹犬，令其戴罪立功，亦顯大人寬仁之道。且……他已傾其所有，備下些許心意，望能稍贖罪愆。”
淩雲故作沉思狀，片刻方道：“也罷，既然李捕頭親自說項，這個麵子，淩某不能不給。死罪可免，活罪難饒。這樣，你讓他立下一張欠條，言明欠我三十兩銀子，畫押為憑。這頓杖責，便暫且記下。”
李巡捕心中一鬆，暗道淩雲果然還是賣了人情，忙不迭應下，出去尋那焦灼等候的楊班頭。楊班頭聞聽可免杖責，雖心疼那三十兩巨債，但比起皮開肉綻、革職丟飯碗，已是萬幸，連忙千恩萬謝，按照淩雲要求，工工整整寫下欠條，簽字畫押，由李巡捕轉呈。
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