話匣子，那天晚上坐在炕上說了大半夜。翠蘭聽著聽著就哭了，哭完了又笑了。張橫摟著她說：“以後咱們好好過日子。”
日子就這麼一天天過去。張橫的藥鋪生意不算紅火，但也夠一家溫飽。奇怪的是，自從他開了藥鋪，張家鎮附近的山上草藥一年比一年多，有些老人說，他們活了大半輩子都沒見過那麼好的藥材。
更奇怪的是張橫這個人。他原來滿身的煞氣，走路都帶風，可現在越來越像個尋常的藥鋪掌櫃——不緊不慢的，說話輕聲細語，眼睛裡那股血紅色也一點一點褪了下去。
三年期限快滿的時候，老住持忽然病了。病得很重，張橫去看他的時候，老人已經瘦得隻剩下一把骨頭。張橫坐在他床邊，老人握著他的手說：“三年到了，你回去看看那把刀吧。”
張橫回到家，搬了把梯子，爬到房梁上。那個黃布包裹還在原來的地方，落了厚厚的一層灰。他把包裹拿下來，放在院子裡的石桌上，深吸了一口氣，開始一層一層地揭開黃布。
布打開了。
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裡麵那把暗青色的短刀，刀身上那些附著的隱隱血光徹底消失了。刀刃還是那麼鋒利，可看起來就是一把普普通通的短刀，再沒有從前那種讓人毛骨悚然的煞氣。
黃布的顏色也沒有變成紅色——還是土黃的本色。
張橫捧著刀愣了半天，忽然站起身，拔腿就往城隍廟跑。跑進老住持的禪房時，老住持正靠著被子坐著，好像早知道他要來。
“刀給我看看。”老住持說。
張橫把刀遞過去。老住持接過來，翻來覆去地看了好一會兒，忽然仰頭大笑起來。他笑得那麼厲害，眼淚都流出來了。
“劫數滿了！”老住持拍著床沿說，“張橫啊張橫，你這一條命是從千千萬萬條命的怨氣裡贖回來的！當年那條伏蛟找上你，是你的劫數，也是你的緣分。你救了它九條血脈，抵了你二十年的殺業。那刀上的煞氣不是你壓住的，是那些蛇血替你擔了！”
張橫跪在床前，恭恭敬敬地磕了三個頭：“老師父，這把刀怎麼辦？”
“留著。”老住持說，“它不是凶器了，現在是你的護身符。但你要記住，從今往後你這條命不是自己的了，是你欠那九條小蛇的。你要替它們積德，替它們行善。”
從那天起，張橫的藥鋪裡多了一個規矩——每月初一十五，凡是有買不起藥的窮苦人家，他一律不收錢。
又過了幾年，翠蘭懷了身孕。十月懷胎，一朝分娩，生了個大胖小子。這孩子生下來的時候，接生婆第一個捧在手裡，就發出一聲驚呼——這孩子的兩隻眼睛又黑又亮，瞳孔深處隱隱透著一層淡金色的光，就像某種通了靈的動物。
張橫給兒子取名叫張還，還債的還。
張還長到七歲那年，有一天在後院玩耍，忽然跑回來跟張橫說：“爹，後院草窠裡有條大蛇！”
張橫心裡一驚，趕緊跑去看。到了後院，果然看見草窠邊上盤著一條大蛇，暗紅色的鱗片，頭上兩隻小角，正安安靜靜地看著他。
那不是當年那條伏蛟，是它的孩子。
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