往，呂鬣的官越做越大，一直做到了按察使。他每到一地任職，必先審積案，凡枉死的、冤屈的，一律重審昭雪。說來也怪，他審案的時候，公堂上的燭火從不搖晃，哪怕外麵狂風暴雨，堂裡的燭焰也是筆直的。更怪的是他的頭頂上隱隱約約有一股熱氣升騰，好些衙役都親眼見過。有位退下來的推官私下跟呂鬣說，呂大人審案時身上的味道不太對——不是人味，是一種乾燥的、暖烘烘的、說不清楚的氣味，像馬匹在大太陽底下曬過的味道。呂鬣聽了隻是笑笑，不答話。
有一年冬天特別冷，有個捕頭親眼看見呂大人獨自站在衙門後院的馬廄邊上，穿著一件薄薄的舊袍子，站在雪地裡，對著那幾匹正在吃草的馬自言自語，說了半天。捕頭壯著膽子上前問安，就聽見呂大人對一匹瘸腿的老馬說：“你下一回做人，投胎去山西太原府，姓王的那戶，家裡雖不富裕，但為人忠厚，比在別處強。”捕頭第二天仔細一看，那匹瘸腿老馬身上乾乾淨淨，鬃毛梳得紋絲不亂，像是剛被人打理過。
捕頭把這事告訴了同僚，同僚說有一夜路過呂大人書房，見呂大人伏案寫字，可燭光把人影子投在牆上，分明是兩撇往上翹的耳朵輪廓，像一匹馬的側影。同僚使勁揉了揉眼睛再看，又恢複了正常。
這事傳出去，幕友替呂鬣不平，說衙役們嚼舌根。呂鬣卻不提，隻在自己的案頭壓了一張紙條，用工楷寫著四個字：知恩圖報。
後來有一年清明，京郊出了一樁怪事。城南有一片亂葬崗子，專門埋無主屍首的，那年春天不知為何夜夜傳出馬嘶聲。附近居民嚇得紛紛搬走。地方官上報到按察司，呂鬣帶人去查看了一次，還沒走到亂葬崗子，遠遠就看見白花花的霧氣中站著一排馬匹，一色的高頭大馬，昂首挺胸，像儀仗隊一般列在兩旁。可等他走到跟前，霧散了一看，什麼都沒有，隻有滿地的荒草和半埋在土裡的幾具馬骨。
老百姓猜說是呂大人前世的同族來接他來了。呂鬣理也不理這些傳言，隻命人把那些馬骨收攏起來葬在朝陽門外，立了一塊碑，碑上隻鐫了兩個大字：義骨。
又過了幾年，呂鬣去世了。死的時候是冬天，那天韓城、紹興、北通州三個地方同時下了一場大雪，據說有人看見一匹花白的長鬣馬踏雪而來，走進呂家大院就不見了。
呂鬣出殯那天，不知從哪兒跑來一匹小馬，花白毛色，鬃毛又多又長，站在送葬的隊伍最前麵，怎麼趕都不走。人們想起呂大人的前世之說，就讓它領頭走。一路上那匹馬垂著頭，走路不緊不慢，蹄聲篤篤的，像是認識這條道。沿途的百姓看見了，都說神了，跪了滿滿一條街。送葬的人把棺材扛到了墳地，那匹小馬在墳前站了一會兒，打了三個響鼻，轉身跑進了山溝，從此再沒有人見過它。
葬在朝陽門外的那堆馬骨邊上。呂鬣的墓碑上按照他生前遺願刻的碑文，不提官職功名，隻有八個字：
義馬歸根，清風滿鬣。
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：記外題
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