，泥土乾硬，哪裡有什麼裂縫？
他瘋了似的跑回屋，點上了燈，一把掀開被子——尤三娘睡的那一側空蕩蕩的，枕頭和被褥疊得整整齊齊，沒有一絲餘溫。
她又跑了夜路，可這一次，她沒有回來。
沈硯秋抱著那床空被子，站在屋子中央，整個人像被抽空了魂魄。他不知道站了多久，直到油燈燃儘了，屋子裡陷入一片黑暗，他才慢慢地蹲下身子，把臉埋進被子裡，無聲地痛哭起來。那被子上還殘留著尤三娘身上特有的氣味，是泥土和青草的清香，是灶火和炊煙的暖香，是這一年零幾個月來，他以為可以抓在手裡過一輩子的，家的味道。
天亮了。
沈硯秋沒有去上工。他在院子裡那棵老棗樹底下，從清晨坐到日上三竿，又從日上三竿坐到日頭偏西。街坊鄰居路過，見他失魂落魄的樣子，都覺著奇怪。賣豆腐的王婆子壯著膽子上前問了一句：“沈家小子，你坐這兒發什麼呆？你媳婦呢？”沈硯秋抬起頭，眼睛紅腫，嘴唇乾裂，嚇得王婆子往後退了一步。他啞著嗓子說：“她走了。”王婆子又問：“走哪兒去了？”沈硯秋搖了搖頭，不再說話。
王婆子訕訕地走了，心裡頭暗暗嘀咕：莫不是那女人嫌他窮，跟人跑了？這種事她見得多了。她想著，以後見了街坊，又有新的閒話可說。
日頭偏西的時候，沈硯秋終於站起身來。他想起了玄誠道長。昨天夜裡的事，實在太詭異了，絕不是尋常人能解釋得了的。這縣城裡頭，要說通陰陽、懂鬼神，恐怕隻有那位老道長能說得清楚。
他換了身乾淨衣裳，洗了把臉，朝城西走去。清虛觀在城西的一座小山上，山路清幽，鬆柏掩映。沈硯秋走了半個時辰的山路，到了觀門前，一個小道士正在掃地。沈硯秋上前作了一揖，說要求見玄誠道長。小道士上下打量了他一眼，說了句“稍等”，便進去通報了。
不多時，小道士出來引他進去。穿過三重院落，到了一間清靜的丹房。玄誠道長盤膝坐在蒲團上，麵前擺著一隻銅香爐，香煙嫋嫋。老道睜開眼，看了沈硯秋一眼，目光裡沒有驚訝，像是早就料到他會來。
“坐。”老道指了指對麵的蒲團。
沈硯秋坐下來，一五一十地把事情的來龍去脈講了一遍——從陳掌櫃壽宴上請紫姑神開始，到尤三娘出現，到這一年多的恩愛日子，再到昨夜那場驚心動魄的異象，半句沒有隱瞞。
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玄誠道長靜靜地聽完，沉默了良久，才緩緩開口道：“上元節那天，老道在街上經過，便已看出你那妻子不是凡人。她雖然遮掩得極好，但老道我還是從她身上感覺到了一縷香火氣——那是受了人間的供奉與香火才能有的氣息。那氣息不是尋常的香灰味，而是活著的人信仰凝聚成的光，凡人看不見，可在老道眼裡，她整個人都被裹在一層淡淡的金光裡頭。”
沈硯秋聞言，渾身一震：“道長，您的意思是……她是……”
“她是神。”玄誠道長的聲音平緩而篤定，“但不是天界正冊上的大神，而是地方上的小神。你方才說你曾在紫姑神麵前許願求妻，後來她又自稱姓尤——你可知道，‘尤’字拆開，便是一個‘犬’和一個‘丿’？不對，紫姑神雖非大羅金仙，卻也是天帝冊封的正神，管轄一方的婚姻生育、針線女紅。她若要入人間行走，按天律是萬萬不行的。天律森嚴，正神不得私入凡塵，與凡人結為夫妻，這是大忌。所以老道我猜想，她並非紫姑神本人——你是在紫姑神麵前許的願，替你了願的確實也是她。她應當不是紫姑神的本尊，而是紫姑神座下受她管轄的眾多小神中的一個，身份和民間所說的‘家仙’‘草頭神’差不多。這些小神歸大神管轄，大神受了香火應了願，便差她來辦了這件事。紫姑神掌管的本就是婚姻生育，她座下的小神替人牽線搭橋、促成姻緣，正是分內之事。”
沈硯秋聽得腦子裡嗡嗡作響，像是有無數的鑼鼓在他耳邊敲打。他張了張嘴，好半天才說出一句話來：“可她……她為什麼要走？”
玄誠道長歎了口氣：“這便是命數了。香火小神私自下凡與凡人婚配，雖非她自己做主，是奉了上神的差遣，可一旦成了事實，便犯了陰司的規矩。陰司有陰司的律法，凡間有凡間的秩序。她雖不是紫姑神本尊，可到底是帶了神籍的人，陰司的人昨夜便來拿她了。那些黑衣人，便是城隍座下的陰差。你看見的那道地縫，就是通往陰司的路。地縫兩側的人影，是引路童子，轎子裡坐的人，是他們要押送的魂魄或是犯了事的神明。”
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