原則，那當然可以談。我大夏朝對自己人是非常慷慨的。基本上，百八十萬兩的，就能給你整一條來。要不然，你磕頭求都求不著。
藩主聽到百八十萬兩幾個字的時候，眉頭幾不可察地動了一下。他沒有立刻回應，但端著茶碗的手在空中頓了一瞬，像是那五個字的分量比他預想的要重一些。他沉默了兩息之後問了一句：攻守同盟，具體是什麼意思？
就是咱們簽一份條約，白紙黑字寫清楚：互不侵犯、互相支持、互通有無。你買船，我派人教你怎麼開、怎麼養、怎麼修。你在東瀛這一帶護航，保護大夏商船安全通行；大夏這邊給你提供後續技術支持和定期備件供應，每隔三五年還有一次技術升級服務。時間久了，你的船隊越跑越穩，大夏的船越走越順暢，兩邊的賬越算越合算。你那邊艦上還能留幾個大夏的隨船技師，幫你排查故障、培訓船員，省得你買了船不知道往哪兒開，買回來一放三年變成鐵疙瘩。
藩主安靜地聽著，手指在膝蓋上輕輕叩著。他沒有打斷，也沒有點頭，整個人像一塊被風吹了很久的石頭，終於聽到了能讓自己心動的條件。他沉默了好一陣，低頭看著自己麵前的桌麵，像是在心裡把那些數字過了好幾遍——買船的錢、配套的錢、維護的錢、付給隨船技師的工錢，一筆一筆地加起來，算到第三遍的時候他終於抬起頭來：這份申請，怎麼寫？格式是什麼樣的？
蕭戰朝艙裡努了努嘴，二狗立刻會意，轉身從艙裡拿出一方硯台、一支毛筆和幾張對折好的紙，整整齊齊地擺在了藩主麵前。蕭戰把紙推過去，動作利落：慢慢寫。先把需求寫清楚——你想要多大的船、多少門炮、鍋爐功率多少、航速要求多快。不急，寫完了我幫你看看，能用的話，我就幫你往京師遞一份備案。餘下的事慢慢談，又不是明天就要下水。隻要你真想好了，這筆買賣就有得談。
藩主接過了筆。他低頭看了看筆尖，又抬頭看了看蕭戰，然後深吸了一口氣，把筆尖蘸飽了墨，落在紙麵上。墨跡在紙上洇開一小團，他頓了一下才繼續往下寫。筆尖劃過紙麵的沙沙聲在午後安靜的甲板上格外清晰，偶爾伴隨著翻動紙頁的輕響，像是有人在替這段剛剛開始的合作搭第一層架子。
藩主寫了一盞茶的工夫，中間停下來問了三回。鍋爐功率怎麼填？蕭戰答：按噸位和航速來算，我幫你估個數字填上去就行。你先寫別的。藩主又低頭寫了一會兒，又問：人員配置這邊需要寫多少人？蕭戰答：寫三組，每組十二人，留一個機動班。不夠後續再補，申請先寫滿，批準了再調整。藩主點了點頭繼續寫。過了一會兒他又抬頭：金額那邊……寫按市價議定還是寫懇請優惠蕭戰看了他一眼：按大夏外銷標準議定。這個表述比較專業，審批的時候好過一些。
藩主把最後一個字寫完，擱下筆，將紙頁對齊，小心地放在桌邊晾墨，那動作像是在安置一件易碎的瓷器。通譯在旁邊湊過來看了一遍，低聲用東瀛話跟藩主確認了幾處措辭，藩主點頭應了，又低頭看了一眼自己寫的東西，像是想從那些字跡裡再確認一次這筆買賣到底劃不劃算。
蕭戰沒有催促，隻端著茶碗慢慢喝著，目光落在海麵上那層碎銀子般的陽光上。二狗站在旁邊的舷梯口看著這一幕，壓著嗓子對鐵蛋說了一句話：你看藩主那個表情，剛上船的時候一臉的我不裝了，我就是來買船的，結果四叔跟他講了十分鐘，他現在表情變成了這船到底還能不能買得起。我估計他現在心裡正在算賣房子夠不夠補尾款呢。
鐵蛋麵無表情地回了一句：他還沒算每年維護費和技師的工錢呢。那個才是真正的大頭。他以為買了就完了，買了才是開始。
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