太陽剛落山，雲城的街麵還未完全暗下來。集義堂內燈火通明，人聲未散。龍吟風站在長桌前，手中布包尚未打開，拓紙、鑄模、斷劍靜靜躺在裡麵。他沒有急著說話，隻是看著圍坐的各派主事。
諸葛雄站在他身側，目光掃過眾人。他知道，接下來的一刻，足以扭轉整個局勢。
可就在這一片凝重之中，城西一處偏僻院落裡，燭火被風吹得晃了一下。
聶影坐在書案後，手裡捏著一封剛送來的密報。紙上的字跡潦草，卻清晰寫著——“李老鐵現身鐵匠鋪，攜模具赴集義堂，劍痕偽造之事將公之於眾。”
他的手指慢慢收緊，紙張在掌心皺成一團。
片刻後，他鬆手，那團紙落在地上，像一片枯葉。
他沒有發怒，也沒有起身走動，隻是坐在那裡，盯著桌上那盞銅燈。燈芯跳了兩下，映出他半邊臉，冷得像鐵。
門外傳來腳步聲，輕而穩，是訓練有素的人才會有的步伐。
“進來。”他說。
門開，一個身穿黑衣的男子低頭走入。他臉上蒙著黑巾，隻露出一雙眼睛。那是高家死士，隸屬影衛十三，平日隻聽命於兩人——高盛與聶影。
“你看見了什麼？”聶影問。
“屬下在集義堂外守了兩個時辰。”死士聲音低沉，“龍吟風帶了一布包東西進去，李老鐵跟在他身後。百姓已經開始議論，說血書是假的。”
“他們信了？”
“多數人信了。”
“那就讓他們不信。”
死士抬眼，沒說話。
聶影從袖中抽出一張紙，攤在桌上。上麵畫著一條路線，從城西破廟到運天宗舊據點，沿途標注了幾個茶肆、賭坊和酒樓的名字。
“你昨夜去了哪裡？”他突然問。
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“屬下……在府中待命。”
“不。”聶影搖頭，“你昨夜去過城西破廟。你親眼看見龍吟風進了廟門，與一名灰袍人密談半個時辰。你還看見他收下一枚令牌，上麵刻著蛇首銜尾圖騰。”
死士瞳孔一縮：“我沒有——”
“現在你有了。”聶影打斷他，“你說你看見了，那你就是看見了。你不說是吧？好，我來告訴你後果。”
他站起身，走到牆邊，取下一個木盒。打開後，裡麵是一排細長銀針，針尖泛著青灰色。
他抽出一根，輕輕放在案上。
“你弟弟今早在米行當差，你妹妹在繡坊做活，老母住在東巷第三戶，每日黃昏出門買藥。”
死士的手指微微顫了一下。
“你不說，自會有人說。”聶影繼續道，“我已經安排七個人，隨時可以作證。他們能說出時間、地點、衣著、對話內容。甚至連龍吟風說話時左手習慣性按劍柄的小動作，都描述得一清二楚。”
他頓了頓，看著對方：“區別隻在於，你是主動去傳話，還是等我讓人把你全家綁來，當著你的麵一個個問他們想不想活？”
死士跪了下去。
不是因為怕死，而是因為他知道，這個人說到做到。
“你要我去哪說？”他低聲問。
“茶館、賭坊、酒樓。”聶影把那張路線圖遞給他，“從西街開始，一路往南，再到北市。逢人就說你昨夜所見。記住，語氣要驚疑，不要篤定。你說‘好像’‘似乎’‘不敢確定’，但每一句都要讓人越想越怕。”
死士接過圖紙，雙手接過毒針也似。
“三更前，我要全城都知道——龍吟風不是被冤枉的，他是運天宗埋得最深的棋子。”
“……是。”
他轉身往外走，腳步沉重。
“等等。”聶影叫住他。
死士停步。
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