射逼近的千足蟲，一邊嘶聲吼道。
陳琳強忍不適，快速操作著便攜式環境分析儀：“它們……它們的音波可能依賴於頭部的特殊骨質增生共振！嘗試用高強度噪音乾擾！或者……攻擊它們的腳踝跟腱！”
但談何容易。巨象皮糙肉厚，子彈打上去效果甚微，而它們周圍的地麵震動讓精準射擊變得極其困難。一隻巨象似乎盯上了小隊中攜帶生物反應堆的騾馬，它發出一聲狂暴的吼叫，低著頭，亮出猙獰的象牙衝撞過來！
就在這千鈞一發之際——
“咻——！”
一道尖銳的破空聲劃破喧囂！隻見一支長度超過兩米，由某種黑色硬木削製，頂端鑲嵌著打磨過的尖銳骨刺的長矛，猶如閃電般從側方的灌木叢中射出！
“噗嗤！”
長矛精準無比地貫入那頭衝鋒巨象的一隻前腿膝關節側麵！巨大的動能和鋒利的骨刺瞬間破壞了關節結構，巨象發出一聲痛苦的哀鳴，前腿一軟，龐大的身軀轟然側倒，引發更大的震動和塵土。
緊接著，更多迅捷的身影從裂穀邊緣的岩縫、灌木和巨石後閃現。他們皮膚黝黑，身材精瘦，身上塗抹著用泥土和植物汁液混合而成的迷彩，幾乎與環境融為一體。他們手中拿著簡陋但致命的武器，更多的是長矛、綁著鋒利石片或獸骨的投矛器，還有用堅韌藤蔓和獸筋製成的強力弓箭。
這些人動作矯健如獵豹，配合默契無聲。他們並不與千足蟲或巨象正麵硬撼，而是利用地形和速度，進行精準的騷擾和打擊，用塗著古怪草藥的箭矢射擊千足蟲甲殼的縫隙；用投石索拋出沉重的石塊乾擾巨象的行動；甚至有人冒險靠近，將一種裝著粘稠液體冒著刺鼻氣味的陶罐砸在“腐朽之痕”蔓延的前方，那液體接觸灰黑色物質後劇烈反應，暫時阻滯了其擴張。
“是幸存者！” 秦虎精神一振，“向他們靠攏！火力掩護！”
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在神秘土著的配合下，小隊的壓力驟減。他們集中火力，終於將剩下的千足蟲消滅，並迫使受傷的巨象和其同伴退卻。當最後一隻千足蟲在交叉火力下被炸碎後，戰場暫時恢複了平靜，隻剩下硝煙、血腥和那種古怪草藥的氣味。
秦虎喘著粗氣，警惕地看向那些救兵。對方大約有三十多人，有男有女，眼神銳利而警惕，宛如荒野中的鷹隼。他們沉默地圍攏過來，檢查著戰場，回收還能用的武器和箭矢，動作熟練而高效。
一個身材尤為高大、臉上塗抹著白色紋路、脖子上掛著一串野獸利齒項鏈的壯漢走到秦虎麵前。他的目光掃過秦虎小隊精良的裝備和統一的製服，又看了看他們身後“開拓者號”隱約的輪廓，用帶著濃重口音，但語法奇特的英語開口：
“外來的……鐵鳥……帶來死亡，也帶來戰鬥。” 他指了指正在被軍醫緊急包紮的傷員，又指了指地上千足蟲和巨象的屍體，“你們……為何來這裡？裂穀，不歡迎帶來更多‘吞噬之影’的客人。”
秦虎深吸一口氣，儘量讓自己的語氣顯得平和而堅定，他指了指手臂上臨時貼上代表龍宮聯盟的徽記：“我們來自東方，來自大海的另一邊。我們收到了‘赤道守望者’的呼喚，聽到了大地哭泣和生靈哀嚎的聲音。我們不是帶來死亡，我們是來尋找還在戰鬥的同胞，來尋找對抗‘腐朽之潮’的方法。”
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