龍宮主會議室，橢圓形的長桌旁坐滿了人，但氣氛比外麵的寒冬更冷。
這是南太平洋慘敗後的第一次全球抵抗陣線高級會議。由於遠程通訊被“歸墟”的全球性乾擾嚴重削弱，各主要文明隻能派遣代表親自前來。此刻坐在桌邊的，都是能決定人類命運的麵孔：
林薇坐在主位，左側是龍宮軍事委員會的新任主席羅戰，這位沉穩的將領接過了東亞聯軍的指揮棒；右側是鐵騎士團大團長施耐德，他從阿爾卑斯山前線趕回，鎧甲上還帶著未擦淨的血跡和冰碴。
往下依次是：新伊甸自由殖民地的首席科學官李博士，她瘦了不少，眼袋深重，顯然長期超負荷工作；裂穀之子長老恩津吉，這位老人臉上新添了幾道代表哀悼的白色紋路；來自北非幸存者聯盟的代表卡迪爾，一個精悍的中年人，手指關節粗大，顯然是常年握槍的手。
以及……一些新麵孔。
“在開始正式議程前，請允許我介紹幾位新成員。”林薇起身，“這位是‘太平洋流亡者’代表，前澳海軍少將安德森；這位是‘南美雨林守護者’大祭司瑪拉；這位是‘烏拉爾工業聯盟’總工程師伊萬諾夫。”
新成員們點頭致意，但表情都帶著審視和懷疑。
“首先，通報戰損情況。”羅戰打開麵前的文件夾，聲音低沉，“南太平洋遠征行動，直接損失十二艘戰艦、兩千八百名官兵。間接損失包括：三艘驅逐艦重傷返航，維修需要消耗龍宮三個月的合金產能；為支援遠征而抽調各戰區資源，導致太行防線失守、北極訓練營覆滅、阿爾卑斯山三座城堡陷落。截至目前，全球可控區域相比三個月前，縮減了百分之十八。”
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數字冰冷，但每一個百分點背後都是成千上萬的生命和家園。
“所以，我們不僅輸了一場戰役，還因此輸掉了整個戰略態勢。”安德森少將開口，他的英語帶著濃重的澳洲口音，“容我直言，這難道不是指揮失誤嗎？在情報不全的情況下，投入如此龐大的艦隊進行遠程奔襲，完全不符合基本的軍事原則。”
會議室裡的溫度仿佛又下降了幾度。
“當時的情報顯示，‘深淵之眼’處於休眠期，是攻擊的最佳窗口。”李博士推了推眼鏡，“而且我們有可靠證據表明，如果讓它完全激活，它能操控整個太平洋的洋流和氣候。屆時，環太平洋所有幸存者據點都將麵臨海平麵上升、超級風暴、生態崩潰的多重打擊。遠征不是選項，是必要。”
“必要？”瑪拉大祭司說話了，她的聲音柔和但帶著某種不容置疑的力量，“我的族人在亞馬遜雨林生活了三代，我們見過‘歸墟’最可怕的一麵。但我們也懂得一個道理：當你麵對一頭猛獸時，不該去掏它的巢穴，而該設置陷阱，等它出來。遠征艦隊的行為，就是伸手去掏睡獅的嘴巴。”
“所以你們的選擇是什麼？”施耐德突然開口，聲音像鋼鐵摩擦，“躲在雨林裡，祈禱‘歸墟’永遠找不到你們？我的騎士團在阿爾卑斯山每失去一座城堡，平民就要後撤一百公裡。現在已經沒有地方可撤了，背後就是最後的農田和工廠。”
“我們並非無所作為。”瑪拉平靜回應，“雨林守護者三個月來破壞了十一個小型節點，獵殺了超過五百隻衍生物，而且傷亡不到五十人。我們用的是陷阱、毒藥、誘導、伏擊，祖先傳下來的智慧，而不是用鋼鐵巨艦去撞敵人的核心。”
“那是因為你們的敵人還沒有進化出‘鋼鐵巨人’！”施耐德拍案而起，“知道我們在阿爾卑斯山麵對的是什麼嗎？十二米高，生物裝甲外覆蓋複合金屬層，能用電磁脈衝癱瘓我們的電子設備，能用熱能射線熔穿一米厚的混凝土！陷阱？毒藥？你在開玩笑嗎！”
眼看爭吵要升級，林薇敲了敲桌子：“各位，我們聚集在這裡不是為了比較誰的打法更高明。事實是，無論主動進攻還是防禦遊擊，我們都在節節敗退。‘歸墟’的進化速度超出了所有人的預期，它正在整合全球節點的數據，製造出針對我們每種戰術的新型單位。”
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