裡，享受著禦賜匾額和滿堂古玩。
這樣的人，凶手不殺他，天理難容。可凶手沒有第一個殺他，而是先去殺了曲大。這說明凶手不但要殺他，還要讓他看著自己身邊的人一個接一個地死，讓他活在恐懼裡，最後才輪到他。凶手的仇恨不是衝著曲大去的，曲大隻是開胃菜。正餐是劉士則。
可這個推理有一個漏洞——如果劉士則才是真正的目標，凶手為什麼不先殺馬三刀、趙鐵頭、孫老九，偏偏要先殺一個知情不報的曲大？曲大是五個人裡罪責最輕的，先殺他隻會打草驚蛇，讓其他人有所警覺。凶手的做法很不理智，像是在泄憤，不像是在複仇。一個等了二十年的人，他應該比任何人都冷靜。除非凶手選擇曲大作為第一個目標，不是因為曲大的罪責，而是因為曲大有其他三個人沒有的東西。
曲大有什麼？曲大是做羊皮燈籠的。羊皮燈籠。羊皮。
狄仁傑的腦子裡像有什麼東西突然接通了。他重新打開裴堅給他的那份舊案卷，翻到皮作房五個匠頭的分工記錄。曲大的手藝是鞣製羊皮——他把生羊皮鞣成柔軟的熟羊皮，供給其他匠人使用。馬三刀的手藝是割皮——他把鞣好的羊皮按照尺寸割開，交給趙鐵頭打鐵鉤固定，交給孫老九縫製成型。這五個人的手藝是一條流水線——曲大鞣皮，馬三刀割皮，趙鐵頭打鐵鉤，孫老九縫製，樊敬堂做弓弦。
二十年前造假弦，需要什麼？假弦是用麻繩刷膠做的，外麵包了一層羊皮套子，讓它在不拆開檢查的情況下看起來和真弓弦一模一樣。這層羊皮套子，就是曲大鞣製的羊皮，馬三刀割開的形狀，趙鐵頭用鐵鉤固定的接頭，孫老九縫製的針腳。五個人的手藝合在一起，才能造出以假亂真的假弦。
凶手用鐵鉤剜走曲大的胸口肉，不是在泄憤，是在用曲大自己的手藝反噬他自己。曲大鞣了一輩子羊皮，最後他自己的皮被人像鞣羊皮一樣剜了下來。如果凶手的邏輯是“讓每個人死在自己的手藝上”，那接下來三個人——馬三刀會被割死，趙鐵頭會被鐵器打死，孫老九會被縫死。每個人的死法，都跟他在假弦案中使用過的手藝一一對應。
這不是複仇，這是審判。凶手在用一種極端的方式告訴所有人——你們用這門手藝害死了上千人，現在我要用這門手藝殺死你們。一報還一報。
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狄仁傑想到這裡，背上出了一層冷汗。他把李元芳叫進來。“立刻派人去羊皮市，把馬四喜保護起來，帶到——”
話沒說完，門外傳來一陣急促的腳步聲。蘇無名推門進來，臉色煞白。
“大人，羊皮市出事了。馬四喜死了。”
狄仁傑霍然站起，椅子向後滑出三尺遠。“什麼時候？”
“就在剛才。我們的人守在鋪子門口，裡麵一直有動靜，是剁肉的聲音，他們以為馬四喜在乾活，沒在意。直到隔壁鋪子的人跑過來說馬四喜的作坊裡流出血水來，他們才衝進去——人已經死了。”
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