代就滅亡了。人的本性相差並不遠，為什麼夏商周三代的君主有道而享國長久，而秦朝無道卻迅速垮台呢？這原因很清楚。古代的帝王，太子剛出生，就用禮法來培養（?固舉以禮?），有關官員莊重恭敬（?齊肅?），穿戴禮服禮帽（?端冕?），在南郊祭天時拜見太子（?見之南郊?），（平時）經過宮門就下車，經過宗廟就小步快走（?過闕則下，過廟則趨?），所以太子從嬰兒時期起，教育就已經開始了。等到兒童稍有知識（?孩提有識?），三公（太師、太傅、太保）三少（少師、少傅、少保）就用孝、仁、禮、義來教導訓練他（?道習之?），趕走邪惡的人，不讓太子見到惡劣的行為。於是精選天下品行端正（?端士?）、孝順父母友愛兄弟（?孝悌?）、學識淵博有道術的人，護衛輔佐太子（?衛翼之?），讓他們和太子一同生活起居出入。所以太子從誕生起看到的都是正事，聽到的都是正言，實行的都是正道，左右前後都是正人君子。習慣和正人君子相處，就不可能不正派，就像生長在齊國不能不說齊國話；習慣和不良的人相處，就不可能不歪邪，就像生長在楚國不能不說楚國話。孔子說：‘從小養成的品性就像天性，習慣成自然。’（?少成若天性，習貫如自然?）習慣隨著智慧增長而養成，所以覺得理所當然（?切而不愧?）；教化與心性同時形成，所以符合道義如同本性（?中道若性?）。夏商周三代之所以長治久安，就是因為他們輔佐太子有這套辦法。到了秦朝就不同了，派趙高做胡亥的老師，教他的是斷案（?獄?），所學的不是砍頭割鼻（?斬、劓?），就是誅滅三族（?夷三族?）。胡亥今天即位，明天就用箭射人（?射人?），把忠心進諫的稱作誹謗（?誹謗?），深謀遠慮的稱作妖言（?妖言?），他看待殺人如同割草（?視殺人若艾草菅?）。這難道是胡亥天生凶惡嗎？是教導他的方法不合道理的緣故啊。俗話說：‘前麵的車翻了，後麵的車要引以為戒。’（?前車覆，後車誡?）秦朝迅速滅亡的覆轍清晰可見（?轍跡可見?）；然而不避開它，是後麵的車又將翻掉啊。天下的命運，係於太子（?縣於太子?），太子賢能的根本，在於及早進行教育（?早諭教?）和選擇合適的左右侍從（?選左右?）。趁心靈尚未受到汙染時及早進行教導教化，就容易成功；啟發他明白道義、智慧、學問的要旨（?開於道術智誼之指?），這就是教育的力量；至於養成習慣（?服習積貫?），則靠左右侍從的影響。胡人、越人（指不同民族），生下來哭聲相同，嗜好欲望也差不多；等到長大養成習慣，即使經過多次翻譯（?累數譯?）也不能互相溝通了，甚至有的寧死也不肯做對方做的事（?有雖死而不相為者?），這就是教化的結果啊。所以我說選好左右侍從、及早進行教育最為緊要（?最急?）。教育得法而左右正直，那麼太子就正直了，太子正直天下就安定了。《尚書》說：‘天子一人有善德，億萬百姓都仰賴他。’（?一人有慶，兆民賴之?）這是當前最緊要的事務（?時務?）。”
（關於禮與法的根本作用）：?
“大凡人的智慧，隻能看到已經發生的事情，不能預見將要發生的事情。禮的作用是在壞事發生前加以禁止，而法的作用是在壞事發生後加以懲處，所以法的作用容易看到，而禮產生的效果卻難以知曉。至於用獎賞鼓勵善行，用刑罰懲治罪惡，先王施行這樣的政令，像金石一樣堅定；執行這樣的法令，像四季一樣守信；依據這樣的公道，像天地一樣無私，怎麼會不采用呢？然而人們還是強調禮啊禮啊，是因為它貴在將罪惡消滅在萌芽狀態，並從細微之處開始教化，使百姓在不知不覺中日益向善、遠離罪惡。孔子說：‘審理訴訟，我和別人差不多；一定要使訴訟的事不發生才好！’為君主謀劃，沒有比首先審慎決定取舍更重要的了；君臣關係的準則在朝廷內部確定下來，國家安危的征兆就在外部顯現出來。秦始皇想要尊崇宗廟安定子孫，與商湯王、周武王是一樣的。然而商湯王、周武王推廣他們的德行，六七百年而不喪失天下；秦始皇治理天下才十幾年就徹底失敗。這沒有別的原因：商湯王、周武王確定取舍很審慎，而秦始皇確定取舍不審慎。天下，好比是件大器物；現在人們放置器物，放在安穩的地方就安穩，放在危險的地方就危險。天下的情勢，與器物沒什麼不同，關鍵在於天子把它放在什麼位置。商湯王、周武王把天下置於仁、義、禮、樂的環境中，子孫相傳幾十代，這是天下人都知道的；秦始皇把天下置於法令、刑罰的環境中，災禍殃及自身，子孫滅絕，這是天下人都看到的。這難道不是最明顯的效驗嗎！有人說：‘聽取言論的方法，一定要用具體事實去驗證它，那麼說話的人就不敢胡說八道了。’現在有人說禮義不如法令，教化不如刑罰，君主為什麼不拿商、周、秦的具體史實來驗證一下呢！君主的尊貴好比殿堂，群臣好比台階，百姓好比地麵。所以台階有九級，殿堂的邊角遠離地麵，殿堂就顯得高；台階沒有層級，殿堂的邊角靠近地麵，殿堂就顯得低。高的難以攀登，低的容易跨越，這是理所當然的形勢。所以古代聖王製定等級製度，朝廷內有公、卿、大夫、士，地方上有公、侯、伯、子、男各等爵位，然後有各級官員和小吏，一直到平民百姓，等級分明，而天子淩駕於這所有等級之上，所以他的尊貴是無人可及的。”
舅伯、父伯?（舅伯、父伯的稱所子天代古是，人的待相禮以、敬起然肅要也了見子天是都，貴顯的樣這公三、侯、王像今如。敬不的主君對止防先預了為是的目，罰受要都料草的馬喂了踢，齡年的馬之乘所主君論議敢不：製禮照按。遠不主君離們他為因是就，上身夫大到加施不刑劓、刑黥此因。辱侮戮殺以加能不卻死賜以可們他對以所，子君束約來義禮和恥廉用！呢人的主君近接些這臣大況何更，物器壞損怕，打投敢不忌顧且尚，物器近靠鼠老。喻比的好很個是這’。物器壞打怕又鼠老打想‘：說語諺間民“
