是一個濃縮的、變異的、充滿張力的華人世界。
那星晷節點的異常，林曦也探查清楚了。並非外力破壞，而是此地上百年來，無數華工、商賈及其後裔，在異國他鄉生存打拚，所凝聚的那股強大的、混雜著鄉愁、堅韌、掙紮與希望的集體念力，無意中與深埋地下的、古絲綢之路上延伸至此的微弱星晷支脈產生了共鳴，使其能量場發生了奇特的“活化”與“變異”，更富有人情味與生命力，但也更易受此地情緒波動影響。這並非壞事，反而是一種文明生命力在異域紮根的體現。
這日，他們在客棧附近的茶室，偶遇一位姓林的老先生，是客棧陳老板的遠房叔公，年輕時曾回鄉考過秀才未第，後南來謀生，如今以代寫書信為生，是街坊中有名的“老學究”。林老先生見林曦談吐不俗，引為知音，常來攀談。言談中，充滿了對“唐山”文化的眷戀與對現實的無奈。
“《春秋》大義，在於華夷之辨。可在這裡，我們算華？算夷？” 林老先生呷著廉價的茶，苦笑，“子孫們漸漸連官話都說不利索了，認的是英女皇，吃的是咖喱飯。我這把老骨頭，守著這幾本破書，還有什麼用？”
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林曦平靜道：“文化如水，流到哪裡，便滋養哪裡，也會融入當地的泥土。隻要心中還記得源頭的方向，記得‘仁’、‘義’、‘禮’、‘智’、‘信’這些根本，是華是夷，又有什麼要緊？重要的是，在這片土地上，活出人的樣子。”
林老先生怔了許久，長歎一聲：“先生所言極是。是老朽執著了。” 此後，他依舊教街坊的孩子認字，卻不再強求他們背誦經書，而是多講些曆史故事和做人的道理。
離別的日子到了。客棧陳老板備了簡單的酒菜餞行。席間，他喝多了幾杯，紅著眼圈說：“林先生，阿娜爾姑娘，你們是從‘唐山’來的，見多識廣。不瞞你們說，我有時半夜醒來，聽著外麵的車馬聲，會突然忘了自己是在哪裡……隻有聞到這粽子香，聽到這鄉音，心裡才踏實點。這‘牛車水’，就是我們的‘根’啊！”
阿娜爾將一枚隨身攜帶的、刻有安神符文的普通玉佩送給陳老板的小女兒作紀念。林曦則暗中在客棧地基下，留下一道微弱的星辰祝福，願此間遊子，平安順遂。
離開“牛車水”那日，天空飄著細雨。騎樓下的茶室依舊人聲嘈雜，巷口的宗祠書聲琅琅。回望那片在雨中顯得有幾分朦朧的街區，阿娜爾心中百感交集。這裡不是故鄉，卻充滿了故鄉的影子；這裡的人變了模樣，卻依舊守著古老的情懷。
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