認！剛才有個孟族老漢用這錢買了俺半餅茶，一點不含糊！”
蕭如薰接過銅錢，正麵是“緬甸通寶”四個漢字，背麵是緬文，銅質緊實，邊緣打磨得光滑。這是他讓人在永昌府鑄的，特意調了銅料比例，比當地土法鑄的錢更耐用。“往後交易都用這個，免得有人用劣幣坑人。”
正午的日頭升得老高，碼頭漸漸熱鬨起來。幾艘從勃固來的貨船靠了岸，船夫們扛著象牙、翡翠往商棧搬；岸邊的集市上，孟族婦女擺開竹筐，裡麵裝著新鮮的菠蘿、芒果，還有手工織的麻布；幾個穿著葡萄牙服飾的商人站在遠處，探頭探腦地望著碼頭，手裡攥著貿易清單。
蕭如薰認出其中一個高鼻梁的漢子——是葡萄牙商隊的頭目安東尼奧，上個月在馬六甲見過一麵。他走過去，安東尼奧立刻躬身行禮，操著生硬的漢語：“蕭將軍，我們是來做貿易的，帶來了香料、玻璃器，還有最好的葡萄酒。”
“想做生意可以。”蕭如薰靠在棧橋的欄杆上，江風掀起他的衣擺，“三條規矩：第一，按華商標準交三成稅；第二，不許帶鴉片，違者貨物沒收，人驅逐出境；第三，不許欺負華商和當地土人，出了糾紛，按大明律法斷案。”
安東尼奧連忙點頭：“都聽將軍的！我們明天就把貨卸下來，您看什麼時候能交易？”
“下月初一開海市，到時候帶著貨來登記就行。”蕭如薰指著遠處的造船廠，“瞧見那些船了嗎？往後南洋的商路，得按大明的規矩走。”
安東尼奧順著他指的方向望去，隻見幾艘新船的龍骨已經成型，工匠們正踩著腳手架釘船板，叮叮當當的敲打聲混著海浪聲，在空氣中震蕩。他臉色微變，卻還是笑著應道：“是，我們一定遵守規矩。”
送走葡萄牙商人，蕭如薰沿著碼頭慢慢走。一個孟族老人背著竹筐走過，筐裡裝著金黃的菠蘿，看見他，忙放下筐子，挑了個最大的遞過來：“大人，嘗嘗俺家的菠蘿，今年雨水足，甜得很。”
蕭如薰接過菠蘿，用腰間的小刀切開，甜汁順著指尖往下滴。他分給身邊的親兵，自己咬了一大口，清甜的味道在嘴裡散開，帶著陽光的暖意。“老人家，家裡的菠蘿要是賣不完，就去商棧找王掌櫃，他收這些水果運去雲南，能賣好價錢。”
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老人咧著嘴笑，露出豁了牙的牙床：“俺知道！昨天俺兒子賣了一筐，換了五個通寶，買了斤鹽，還扯了塊花布給孫女兒做衣裳。”他指著不遠處的茅草屋，“以前俺們種的東西隻能自己吃，現在能換錢，日子好多了。”
蕭如薰望著茅草屋前晾曬的麻布，還有院子裡嬉戲的孩子，心裡忽然踏實了。他要的從來不是單純的商路，而是讓這片土地上的人能安穩過日子——漢人能靠著商路賺錢，土人能靠著耕種和貿易改善生活，日子好了，誰還願意跟著土司鬨事？
傍晚時分，夕陽把江麵染成金紅色。碼頭的工人們還在忙碌，有的在裝絲綢，有的在卸寶石，商棧裡傳來算盤珠子的劈啪聲，夾雜著漢人和孟族人的吆喝聲。王二柱正和一個孟族商人討價還價，手裡的賬本翻得嘩嘩響，兩人臉上都帶著生意做成後的笑意。
蕭如薰坐在棧橋的石階上，看著遠處的漁船歸航，漁民們背著漁獲走上碼頭，立刻有商販圍上去收購。江麵上，幾盞漁燈漸漸亮起，像撒在水麵的星星，和岸邊商鋪的燈籠連成一片。
趙承宗走過來，遞給他一件披風：“將軍，起風了，該回營了。”
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