崇禎十一年秋，蕭如薰的身體愈發虛弱，連起身都需要人攙扶。蕭承澤每天處理完政務，就守在父親床邊，讀南洋的通商報告、水師的操練章程，有時還會講起南澳省玉米豐收的景象，想讓父親多些慰藉。
這天，庫魯帶著阿木和卡拉族的長老們趕來，手裡捧著用紅寶石鑲嵌的“海疆守護”牌匾。庫魯跪在床邊，老淚縱橫：“王爺，澳洲能有今天，全靠您！卡拉族人永遠記得您的恩情，這牌匾您一定要收下！”
蕭如薰勉力抬手，碰了碰牌匾，輕聲說：“庫魯，別……別這樣。澳洲是大明的土地，你們是大明的百姓，咱們都是一家人。以後……以後要幫著承澤，守護好這裡。”
庫魯連連點頭，阿木也說道：“王爺放心！我會帶著卡拉族的青壯，跟著世子守護南洋，不管是荷蘭人還是西班牙人，誰來犯，咱們就打誰！”
蕭如薰露出一絲微笑，慢慢閉上眼睛。蕭承澤握著父親的手，感受著掌心的溫度漸漸變涼，淚水忍不住落下——他知道，父親要走了，但父親留下的海疆，留下的責任，他會永遠扛在肩上。
蕭如薰的葬禮在巴達維亞港舉行。那天，南洋各族百姓都來了，水師戰船列成整齊的隊列，鳴炮致哀；通商街的商鋪全部停業，掛起白幡；澳洲的卡拉族人穿著傳統服飾，跳起肅穆的送別舞；歐洲、美洲的商人也送來花圈，悼念這位守護南洋三十年的傳奇。
崇禎帝派來的使者宣讀了聖旨，追封蕭如薰為“海疆忠武王”，將他的事跡載入《大明英烈傳》，還特意下旨，在巴達維亞建造“忠武王祠”，讓後世子孫永遠祭拜。
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葬禮結束後，蕭承澤站在“鎮海號”的甲板上，望著父親的靈柩沉入大海——這是蕭如薰的遺願，他要永遠守護這片他為之奮鬥一生的海疆。蕭承澤握緊手中的“海疆總管”令牌，對著大海發誓：“父親，您放心，我一定會守護好南洋，開拓更多的商路，讓大明的旗幟永遠飄揚在世界每一片海域，絕不辜負您的期望！”
崇禎十二年春，蕭承澤正式接任“天下海疆都總管”之職。他做的第一件事，就是擴建蒸汽船造船廠，將南洋的水師戰船全部換成蒸汽船，還組建了“遠洋探索隊”，派鄭雲海率領船隊去尋找新的大陸和航線。
三個月後，鄭雲海傳回消息：探索隊發現了一片位於南洋東部的新大陸，那裡有豐富的金礦和木材，還有友好的土著部落願意與大明通商。蕭承澤立刻下令，在新大陸設立“東明省”，派工匠和農學家去開發，教土著部落種植玉米、土豆，建造冶鐵爐。
與此同時，宋應星改進的“蒸汽火炮”研製成功——這種火炮不用人力搬運，靠蒸汽動力就能移動，射程比之前的神威大將軍炮遠一倍，威力也更大。蕭承澤將蒸汽火炮裝備到水師戰船和沿海防禦據點，從此，大明海疆的防禦力量又上了一個台階。
崇禎十三年冬，英國國王查理一世派使者來南洋，希望與大明合作，共同開發新發現的大陸金礦。蕭承澤與使者商議後，決定各出一半工匠和資金，所得黃金四六分成——大明六成，英國四成。
合作消息傳出後，歐洲各國紛紛效仿，西班牙、法國、意大利都派使者來南洋，希望與大明合作開發海外資源。蕭承澤趁機提出“萬國通商公約”，規定各國在大明海疆範圍內通商，必須遵守大明的律法，不得欺壓土著部落，不得隨意發動戰爭，否則將被禁止進入大明的通商港口。
各國使者紛紛簽字同意——此時的大明海疆，已擁有世界上最強大的蒸汽水師，最繁榮的通商網絡，沒有哪個國家敢違背大明的意願。
崇禎十五年春，蕭承澤帶著水師船隊，沿著父親當年開辟的航線，巡視歐洲和美洲。在英國倫敦港，查理一世親自迎接，看著大明的蒸汽戰船，忍不住感歎：“蕭大人，大明的水師真是太強大了！有你們守護世界的商路，歐洲才能安寧。”
蕭承澤笑著回應：“國王陛下，大明希望與各國和平通商，共同發展。隻要大家遵守‘萬國通商公約’，世界就會永遠太平。”
在美洲，印第安部落的酋長看到蕭承澤，就像看到了蕭如薰，拉著他的手，激動地說：“蕭大人，你們送來的玉米、土豆，讓我們再也不用挨餓了！美洲永遠是大明的朋友！”
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