母親慌忙捂住他的嘴，卻忍不住多看了眼林宇胸前的金蟒紋 —— 和城隍廟壁畫上的龍王袍服一個樣，隻是沾了血漬，看著更威風了。
趙猛大怒，火銃槍口抵住他咽喉："再不說，老子送你去見閻王！" 漢子卻忽然慘笑，盯著林宇胸前的金蟒紋："寧王府的雜種，你以為靠幾杆破槍就能守住蜀地？八大王的刀，早晚會割下你的頭！" 這話讓人群再度噤聲，賣菜的老嫗悄悄在胸前畫十字，她聽過往的商客說，八大王的隊伍一來，連灶台上的鍋都要被砸個稀巴爛。
林宇站起身，拍了拍衣襟上的血漬，聲音冷如霜雪："把他押進艙底，嚴加看管。" 又轉向眾人，語氣稍緩："諸位放心，我們到了蜀地，就是來給父老鄉親看家護院的。等咱們的王師練成了，別說水盜山匪，就是北邊的韃子、西邊的流寇，敢踏進蜀地半步，就讓他們有來無回！" 穿青衫的秀才聞言，從袖中掏出筆記本，蘸著茶水在扉頁記下 "燧發槍，射程二十步，不懼水霧"，筆尖劃過處，墨痕暈開，像極了長江上的迷霧 —— 他打算把這些記進《蜀道聞見錄》裡。
碼頭上響起稀稀拉拉的掌聲，賣炊餅的老漢趁熱遞上兩個餅子，被林宇婉拒後，訕訕地塞給旁邊的新軍。百姓們雖仍有疑慮，卻也漸漸散去，唯有幾個孩童追著新軍隊伍跑了幾步，模仿著槍托砸地的動作，嘴裡喊著 "殺水盜！殺水盜！"，被母親們喚回家吃飯的聲音打斷："小崽子們別亂跑！沒看見江麵上霧大嗎？"
林宇望著巷口斑駁的磚牆，牆根處蹲著個穿皂衣的老者，正用枯枝在地上畫著什麼。他心中一動，裝作不經意走近，卻見地上畫的是艘船，船頭插著後金的八旗 —— 老者察覺他的目光，突然用袖口抹掉畫痕，起身一瘸一拐地離開，腰間玉佩閃過半縷藍光，正是東廠的標記。這時，旁邊茶館裡傳來的說書聲隱約飄來，正講到 "八大王剿四川，雞犬不留"，驚堂木 "啪" 地一拍，嚇得簷角麻雀撲棱棱亂飛，落在江邊淘米的漁家女笸籮裡，啄食著散落的米粒。
"二爺，碼頭上的茶樓二層，有幾個人一直盯著咱們。" 趙猛不知何時來到身邊，壓低聲音，"穿的是普通商旅服飾，可佩刀的手勢卻是遼東軍戶的架勢。" 林宇點點頭，目光掃過臨江的 "得月樓"，二樓雅間的竹簾後，隱約可見有人影晃動，袖口露出的紅珊瑚手串，正是朝中某位侍郎的喜好。他注意到樓下有個賣酸梅湯的攤販，正頻繁望向船隊，銅勺在木桶裡攪出的漩渦，像極了長江裡的暗流 —— 那是他在遼東見過的，韃子騎兵衝鋒前的馬蹄渦。
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"讓弟兄們加快卸貨，換輕舟西進。" 林宇轉身走向船艙，靴底碾過方才灰衣漢子掉落的布包，裡麵掉出半塊令牌，刻著個猙獰的狼頭 —— 陝西狼盜的標記。他忽然想起在采石磯撿到的斷箭，箭頭刻著同樣的狼頭，看來各方勢力早已在長江沿線布下天羅地網，不僅盯著他的火器，更想借謠言煽動百姓，斷了他入蜀的根基。
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