太液池邊的寒氣更重了。
顧雲初壓下肺部的麻癢，強忍著沒有咳出來。
她迎著崇禎審視的目光，依照記憶中的禮製，下拜。
“微臣工部營繕清吏司，正九品司務廳女司務，顧雲初，參見陛下。”
崇禎瞳孔微縮。
工部？司務？女官？
他心頭疑慮非但未消，反而更重。
一個正九品的微末女吏，為何會出現在西苑荒僻之地？
又為何能如此精準地化解一場精心策劃、幾乎得手的刺殺？
他的目光掃過她蒼白的臉、單薄的官袍，以及那雙平靜的眼眸。
“顧……司務。”
崇禎緩緩重複這個稱呼，聲音低沉，“你如何在此處？”
“微臣散值歸家，途經附近，聞聽異響，恐有宵小作祟，故前來查看。不想衝撞聖駕，驚見逆賊行凶。”
顧雲初的回答滴水不漏，將“預知刺殺”的疑點，巧妙地歸於“偶然撞見”。
崇禎沉默地看著她。
偶然？
一個偶然路過的文弱女吏，能瞬間製服五名明顯是軍中老卒與亡命徒的悍匪？
他心中驚濤駭浪，麵上卻不動聲色，隻是那按在短刃上的手，指節微微發白。
“你……”
他頓了頓，目光掃過地上呻吟的刺客，尤其是那個手腕被卸、滿臉驚駭的遼東老卒，
“身手不似尋常女子。”
“家父曾是匠頭，微臣自幼體弱，家父恐女兒受人欺淩，曾延請一位老軍戶教授些強身健體的粗淺功夫。”
匠戶之女，習得些軍中粗淺搏擊之術，倒也能勉強解釋。
隻是……剛才那幾下，可一點也不“粗淺”。
崇禎深深看了她一眼，沒有再追問。眼下，有更重要的事。
“王承恩！”他忽然揚聲。
幾乎在他話音落下的同時，樹林陰影中，幾道身影悄然出現，為首一人年約四旬，麵白無須，眼神精亮，正是崇禎最為倚重的內官，王承恩。
他顯然早已潛伏在側，方才的刺殺或許也在其監控之下，隻是未得皇帝示意，不敢擅動。
此刻現身，隨即立刻伏地：
“奴婢護駕來遲，罪該萬死！”
“起來。”崇禎擺擺手，語氣聽不出喜怒，“將這些逆賊拿下，押送詔獄，嚴加審訊。朕要知道，是誰吃了熊心豹子膽！”
“遵旨！”
王承恩立刻指揮手下，將地上刺客拖起、捆綁、堵嘴，動作乾淨利落。
那名被顧雲初卸了手腕的老卒，在離開前，深深地看了顧雲初一眼。
很快，刺客被帶走，湖邊隻剩下崇禎、顧雲初，以及垂手侍立在數步之外的王承恩。
寒風卷過冰麵，帶來刺骨的涼意。
崇禎看著顧雲初依舊跪在冰冷地上的身影，那單薄的官袍在風中微微顫抖。
他忽然想起，剛才搏殺時，她臉上濺到的血點。此刻血跡半乾，在她白皙的肌膚上顯得格外刺目。
“起來吧。”
他的聲音緩和了些，“此地不宜久留。王伴伴，送顧司務回去。今日之事……”
他看向顧雲初，眼神複雜，“你知道該怎麼做。”
“微臣明白。”
顧雲初起身，垂眸道，“微臣今日散值後直接歸家，途中未遇任何異常。”
崇禎點了點頭，對王承恩道：
“務必確保顧司務安全到家。另外……”他停頓了一下，“查一查她的底細，要快，要細。”
“奴婢遵命。”王承恩躬身領命。
“顧司務，”崇禎忽然又喚住她，“你核出的那些賬目……可是關於壽宮修繕的？”
顧雲初心中微凜，麵上卻依舊平靜：“回陛下，正是。”
崇禎眼中閃過怒意，隨即又被更深的疲憊掩蓋。
他擺了擺手，沒再說什麼，轉身，在王承恩安排的另外幾名便衣侍衛的簇擁下，迅速消失在暮色中。
王承恩走到顧雲初麵前，臉上帶著程式化的微笑：“顧司務，請吧。奴婢送您回府。”
一輛不起眼的青幔小車已等候在樹林外。
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