不可。另，許笛、糜竺，你們各自先撥五萬錢，做護航與修港之用——不夠再加。記住，錢是刀鞘，不是刀口；我們不要用錢割自己。”
眾人齊聲應是。
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第三日，廣陵外港。風由北轉西，浪口小，海麵像一張起伏微小的青鐵片。岸上一夜間豎起了三麵新旗，最中間那一麵寫著四字：“水行護符”。旗下搭了一張簡陋的木台，台上擺著兩枚鯨目印、三枚護符印、一麵小鼓。台下人聲洶湧：船主、漁戶、挑鹽客、押糧行、錢莊夥計混在一起，眼睛不約而同地盯著木台邊的那一堆木牌——那是本次護航的船名。
“石家‘黑腰’，杜家的‘灰舫’，江都的‘扁罐’，還有廣陵官倉的‘白腹’兩隻——湊成十。”有人擠上台，想看牌又不敢碰。許笛穿著粗麻，站在台側，一邊敲著算盤一邊說價，三兩句就把一場可能吵成天的商談，按在‘舊價’與‘護價’之間。
石吞濤看了看天，又看了看水，他把一枚護符扣在船頭，護符下壓著一片薄薄的青竹片，上刻潮汐時辰，另刻風向與夜火點位。他把竹片塞進衣裡，抬手對著台上一抱拳：“走風！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
張遼站在堤頭，回身看了看高順。高順已換粗布，額前一縷發被海風吹得緊貼，眼神卻還是陷陣營那種沉。“問、觀、試、斷、掃。”他在心裡默念，踏上‘白腹’的舷梯，回頭隻朝張遼點了一點頭，便消失在桅杆亂影之下。
十船相繼起錨。潮聲像低低的號角，桅索上的木環與帆杆碰撞，出清脆的“嘩啦”聲。第一隻船剛出港口，海麵上冒出小小一簇白浪，像有人在水下往上輕戳了一指。石吞濤看也不看，握舵，右舷微收，船腹避開那道暗流，船頭穩穩切過浪脊。
堤頭圍著的人爆出一陣小小的歡呼。有人長舒一口氣，有人悄悄在袖裡擦了眼淚。旁邊的錢莊夥計看了看遠處起帆的十隻黑影，回頭在賬簿上“啪”地重重按了一方小印——“兌銀”。印起紅，紅得有點像太陽剛從雲縫裡探出來的那一點頭皮。
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淮口，射陽外海。夜色將近，風道轉快，浪上生著細碎的銀尖，像鋒利的小牙。高順站在船尾，腳下一直在找穩，心裡的無形之刃卻慢慢變了調。他吩咐舵手：“離岸兩弓，等風，等聲。”舵手默然如石。海上吵鬨少，聽得見最遠處帆布摩擦的“呲呲”。高順忽抬手，指向西南：“那兒有‘聲洞’——風像從一個洞裡吹出來的。”
“躲？”舵手問。
“不，借。”高順啞聲笑了笑，那笑竟有些放鬆，“陸上一刀劈出去，海上要用肩膀‘靠’。靠好了，船自己會走。”他伸手把帆角略略放下，帆吃風，船身輕輕一顫，便像一條順水的魚，自己斜斜地滑了出去。
夜色全黑下來。星在雲縫裡閃，閃得稀，海像一麵大鏡子被人不耐煩地擦來擦去，時而明、時而暗。前方的‘黑腰’忽然揚了一點夜火，又迅速掩下。高順看見那一星火光在黑裡發出極小的一個‘跳’——這是約定的‘試’——前有船，遇暗流，船可過。高順把手在空中慢慢壓了一下：“過。”
十船排成一線，好像黑風裡連著的一串念珠。每一顆珠子都在抖，每一顆珠子都在往前走。午夜時分，東邊的雲開了一道縫，月像一隻被海風吹薄的鉤，高順從鉤的尖上看見一條更黑的線——那是海與陸之間的交界，也是他們要鑽進去的‘口’。
“斷夜火！”他低聲一喝，船上所有的火頭在同一瞬熄滅。眼睛先是一陣刺，隨即在黑裡張開——像野獸在夜裡開啟的另一隻眼。高順抬手，指節緊緊扣在舷上，直到船腹在一陣逆打的潮裡穩住。他聽見自己心跳的“咚咚”，像在曠野裡敲了兩下鼓，隨即歸於無聲。
船隊貼著淮口的邊，從海裡一點點挪入河裡。水色由黑轉灰，由鹹轉淡，浪由尖轉厚。張帆、收帆、轉舵，整支隊伍像被一隻看不見的手輕輕托著，送進廣陵的懷裡。
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