海風像一把長年不收鞘的刀，沿著海陵灘的蘆葦根來回刮，發出細密而永不休止的嘶嘶聲。
北麵的天色壓得很低，雲層被風撕成一縷一縷的灰。潮水正落，灘脊露出粗礪的砂紋，像魚腹上新愈的刀痕。
廣陵外港的小漁寨裡，火塘縮著火，炭灰上立一隻黑得發亮的鐵壺。屋簷下掛著乾網，鹽霜沿網結了一層白毛。一個肩背寬厚、皮膚被風吹得像乾魚皮的漢子，手裡捏著一根魚刺在牙縫裡剔著，眼角風紋疊得像一把攤開的扇。
“姓石？”張遼撩開草簾，進門時順手把腰間的刀擋在鬥篷下，聲音壓得很低，卻不失朗亮，“石吞濤？”
“我姓石，也吞得起濤。”漢子把魚刺往地上一彈，刺在土裡立住，像一根極細的簪，“你們要船。”
“要船，也要心。”張遼在火塘邊坐下，把渾身的潮氣烘了一把，這才取出一枚銅令，半環斷口，內方外圓，鑄著一個小小的“龍”字，“你認這個幺？”
石吞濤眯著眼，看了許久，忽地笑了一聲，笑裡竟有幾分少年心氣：“曲阿的老符。我年輕時在海鹽走私鹽，被這半環追過三月。如今卻要靠它吃飯？”他伸手托了托半環，指尖的老繭蹭得銅麵吱吱作響，“能給我什麼？”
“名、錢與路。”張遼道，“路是命，名是罩，錢是油。我們要開一條從會稽、吳郡、海鹽北上，沿海轉射陽、廣陵，再入淮與泗的糧道。官道被人‘禁’，商道被人‘嚇’，隻有海上這條風裡之路還沒被他們全看清。你們是‘風裡的人’。”
石吞濤咧了咧嘴：“風裡的人不怕風，怕的是沒岸。”他伸指往北邊的陰天一指，“海上最怕兩樣，一個是‘官’，一個是‘鬼’。官來要查，鬼來要命。你們給的是名與錢，岸在哪？”
“岸在徐州。”張遼把火撥旺，火光映在他微垂的眼睫上，閃了一瞬，“徐州牧府的‘護商令’擴到水上，設‘水行護符’，三港兩鏈一罩：廣陵、江都、海陵三港，並立‘北上糧鏈’與‘河內接駁鏈’，以‘護商令’為名義之罩。你們的船掛上護符，徐州境內外，沿淮沿泗，有我們的人護。”他頓了頓，“海上，‘鬼’的事我管不到，但我能教你們避。潮汐、風窗、泊位與暗礁，我們自有先生會畫圖。”
石吞濤用腳把地上的魚刺撥平，心裡的秤砣在左右跳了一跳，終究斂了聲色：“幾時成行？”
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“三日內試航，十日內成隊。第一批十船，先走江東至廣陵，載粗粟五千石，鹽二百斛作封口，回程再倒海鹽。”張遼抬下巴指了指屋外，“你的船，先讓我看。”
屋外正有潮尾退去，泥地上拖出一條條青黑的痕。石吞濤把簾子一掀，露出港裡幾隻黑腰圓腹的板屋船，船腹高，吃水深，船側釘著加固用的鵝卵石。張遼眼睛一亮，摸了摸船肋：“骨架厚，耐打。換上加固的雙舵，插兩根防浪竹，船頭補一塊擋風板，可上小海。”
石吞濤“嘿”了一聲：“你們還懂船。”
“懂得不多，懂得夠用。”張遼道，“用來打‘風裡之仗’，就夠了。”
——
徐州牧府西廂，議事堂。爐火上銅壺細響，蒸汽從壺嘴繞出一縷白。郭嘉的咳聲輕微，像壺裡那點始終壓不住的氣。他在沙盤上並了一條新線，線頭從會稽起，沿錢塘、海鹽北抹，貼著海岸擦過射陽，再入廣陵，最後順著淮水、泗水回到徐州。這條線被他用朱筆細細點出潮窗：“冬北風，北上逆，南下順；春風轉溫，海霧多，夜行避；入淮口處有潮逆，需等潮平。此路可行，但其險在‘風’、在‘口’、在‘人’。”
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