穩的節律。
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三日後，第二隊船起航。這一次，隊伍比第一次更大，帆影連成一道黑帶。江都的‘杜老篙’來了，他站在舵位上，牙裡咬著一根煙杆，煙是假的，不過是咬著讓自己心定。他看了一眼高順：“陸上的勇，在海上也算勇。”
高順笑，笑得比前日更輕鬆：“勇不勇，看船到岸。”
杜老篙把煙杆往舷上一敲：“懂行。”他說，“海上有三怕：怕風、怕口、怕人。風和口你們先生教過了，人——”他朝南麵努了努嘴，“江東的孫家，海鹽的錢家，會稽的黃家，都盯著這條線。說句不中聽的，海上是他們的院子。你們要從他們院裡過，不是打招呼，是要告訴他們：我們不搶飯，隻借道，錢給足、禮給足、規矩給足。”
“規矩？”許笛問。
“海上規矩三件：不搶頭風、不殺先行、不破彎道。誰先走，誰吃風；後來的人要等，要‘靠’。誰破了彎道，大家都翻船。你們有護符，有鯨目，規矩也要寫在護符背麵。”杜老篙把護符翻過來，用指甲刮了三道，“這三道，不隻是給我們看，也是給江東看。讓他們知道，我們懂海，不是帶刀來砸碗的。”
許笛與張遼對望一眼，心裡都泛起一股與‘刀’無關的熱。張遼在心裡輕聲道：這條路，能活人。
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風向忽變在第三次航頭。北風猛下，雲像被一隻巨手從南往北推，海麵起了層層疊疊的“魚鱗浪”。前隊的‘黑腰’剛出港口，桅杆嘎吱一響，像受了重壓。石吞濤眼神一緊，咬牙：“落半帆，收舷！”船身吃重，舵忽然一輕，船頭斜著被浪拍了一記。甲板上嘩啦一聲，人群亂了一陣。
高順遠遠看見，抬手做了一個“壓”的手勢。‘白腹’上，水手們幾乎是本能地跟著動作：壓風、收繩、放纜。船身先是傾，再穩。他聽見自己胸腔裡有一陣像雷又不是雷的聲響——這不來自天，是來自一艘艘船的肋骨在風裡互相呼應。他忽然覺得，一支軍在海上，也會學會一種軍陣之外的‘整齊’。
後隊一隻‘扁罐’跟不上，舷側被一記斜浪拍得打了個薄薄的水花。杜老篙把舵逼死，整船像一條紮緊的弓。等那記浪過去，他才吐出一口濁氣，罵了一句又笑：“風裡的人，怕風也活不了；不怕風，更活不了。”
“那活法是什麼？”高順忍不住問。
“敬。”杜老篙道，“敬風、敬水、敬這些舷板。敬得久了，風就替你走一程。”
風暴過去，海像被人撫過的毛皮，慢慢順了。第三隊船也靠岸。那日晚些，廣陵城內多了一鍋粥，粥裡米少水多，卻奇香。孩子們捧著木碗，蹲在門檻上喝，鼻尖被熱氣熏得紅紅的。一個老人擺著手：“這是海上來的米。”他的話在幾個院子裡傳，傳著傳著，變成一句帶了笑的俚語：“海上來的米，風吹過都香。”
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徐州牧府。夜深，燭火安靜。呂布站在窗前，窗外廣陵方向有極細的一線紅在夜裡跳。那不是火光，是心裡的某種“確認”在遠方落了一個印。他在案上攤開一張新圖，圖上不僅有海與潮，還有風與人——哪一家錢莊願出借，哪一家商隊肯押船，哪一處港口耐停、哪一處暗礁見天。他把這些點串成線，把線旁標上“護符”“鯨目”“聽訟台”幾個字。
郭嘉走進來，輕咳兩聲，眼下的青痕淡了一些。他看見圖，輕輕一歎：“主公，這一卷，不是兵書，是民書。”
“民在，兵才有用。”呂布把朱筆點在‘海鹽’一隅，那裡他寫下兩個字：“借道”，“我們不奪江東的海，隻借風的道。借來之時，禮先行；借不來時，錢先行；錢禮俱不行，法與證先行。我們不搶，搶的是名義。”
郭嘉笑：“搶‘名義’，很像你。”他頓了頓，“許都那邊，‘海禁說帖’已下。我讓人把我們的‘謹慎告示’貼在‘聽訟台’旁，下頭寫了四條：持護符、上鯨目、看潮簿、審票麵。誰若‘恐’，請來台上說話；誰若‘嚇’，請在台上說名字。”
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