高順著粗布衣上台，袖中一一掏出：“暗契三十六紙，紅繩五十七條，銅章二十六麵，錢莊兌簿複寫十二冊，票麵接引九單。”他把每一件都按序擺上，像擺兵器。陳宮點頭：“第一等，以‘術’擾市、擅貼偽令、脅迫商旅者——證而罰之，罰銀三倍，除市籍，配役修港一年；第二等，知情而從者——罰銀一倍，公榜悔過，護商隊隨行三月；第三等，受迫而行者——證而免，護符照給，若再犯，以第二等論。”
陳宮話音落地，台下“嗡”的一聲，像一個憋了半夜的城同時吐了口氣。有人拍手，有人“唉”了一聲。許笛在旁加上一句：“罰銀所入，一半入‘軍’，一半入‘倉’；修港之役，計工折銀，明白記賬，不可拖欠。”話說得細致，像在每一處可能生“怨”的地方都預先掛上了“理”。
蘇大義臉色青白交錯，嘴角仍掛著一絲自負的冷：“陳公台，你這是做戲。明日市麵再動，我等仍有賺頭。”陳宮似笑非笑：“明日市麵，另有‘戲’。”他不再看蘇大義，抬手擊鼓兩下：“下台，待榜。”
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午後，風轉南。鯨目旗不再硬直，旗角在日頭裡打了一小圈卷。廣陵堤頭，第二隊車馬入城，“平糶”白牌堅在舊位沒有動。錢莊裡“兌存”兩行小字旁多了一條細細的補充：**“護符持照者，兌存皆優先。”**櫃裡銀聲與算盤聲交錯，像兩種秩序剛磨出合拍的鼓點。
東市另一邊，酒旗仍落半尺，酒肆門口的驚堂木一天比一天拍得響。孩子們在“聽訟台”外學敲鼓，有小吏教他們分“訴鼓”“傳鼓”“警鼓”，笑聲在鼓麵上彈回去。陳宮坐台之餘，偶爾抬眼看一看這群孩子，眼神裡會短短暖一下。
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未正，鯨目小屋的燈先亮。主簿翻潮簿翻到一頁新添的“風眼記”，在“會稽—海鹽”之間添了一個小點，標注：“錢家願出借，江東不阻，‘借道帖’回覆。”張遼在旁看完，長舒一口氣：“這封帖，值三千石糧。”杜老篙叼著假煙杆笑：“值的是規矩。”他抬下巴指指河口，“今夜風順，第三隊船可提前半更入淮。”高順應聲，人已去了桅影間。
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而在許都，中丞府。午後光從廊下斜入，照亮案上一角墨痕。兩名從事立於屏後，小聲稟報：“‘說帖’已貼。”青袍官人“嗯”了一聲，銳利的目光從屏間氣孔往外看，竟看不見任何波瀾。他取筆寫：“斷徐之商心。”方寫到“斷”字，門外忽有細小的腳步聲，像風吹落的微塵。小喜在廊下掠過，袖中夾著一張極薄的紙，紙上隻四字：**“聽台開斷。”**屏後另一個背影微不可聞地笑了一下，笑裡有倔強，有疲憊，也有一種越壓越硬的火。
“燭龍之眼”，在宮裡看見“術”；“鯨目”，在海上看見“風”；“聽訟台”，在城裡看見“心”。三處連線，像一張看不見的網，正緩緩收。
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申時，收網第一合。衙門在東市十字街口立起一塊新榜：《市訟斷例》。榜文不長，隻有三條：其一，偽令、擾市者，除市籍，罰銀三倍，配役修港一年；其二，知情從亂者，罰銀一倍，護商隨行三月；其三，被逼為從者，證而免之。榜下另添一行小字：**“凡罰銀所入，一半‘軍’、一半‘倉’。”**簽押處赫然鈐著三枚印：牧府之印、鯨目之印、聽訟台之印。
榜立未久，便有人當街繳繩遞章，跪台請罪。陳宮不令枷、不命械，隻令各行公推“保結”，寫明誰逼誰、誰迫誰、誰避誰，三日內送齊，遲則以“術”論。此舉一出，“術”的根須一節節被公文抽出來，曬在陽光底下，想再往土裡鑽，已難。
收網第二合，在夜。高順率“影陣”繞入錢莊後院，不破門、不拔刀，隻帶“聽訟令”。後院燈暗處，一個自稱“司庫寨吏”的人被“請”出，他指指袖內：“有曹文。”高順不接，隻讓他到“證席”。那人手抖得把紙都捏皺了，仍不敢不去。門外，虞候把兩麵小鼓掛在門釘上，風一吹，鼓麵微顫，像一雙不眨眼睛的眼。
收網第三合，在酒肆。許笛身著粗麻，端杯坐在角落裡。蘇大義醉意正濃，話愈發大：“明日翻價！徐票跌到腳麵！”許笛把杯一放，起身走到告示前，用筆添了一行字：**“賤酒延至第五日，稅半入‘軍’半入‘倉’。”**店裡一靜，隨即又大鬨。蘇大義看著那行字，笑裡有一瞬的發怔。他忽地覺得嗓子有點緊，像被什麼細細的東西輕輕勒住——不疼，卻束。他擺擺手：“再喝。”
收網第四合，在港。第三隊船提前半更入淮，夜火按規短亮一息又滅。堤上看的人看見一線黑影在水麵上移動，像有人正用一隻極大的手，把遠方的一團暗慢慢推到城裡。鯨目主簿點了三下頭：“穩。”這“穩”字傳到城裡，傳進錢莊、酒肆、米行，傳進百姓手心裡。許多緊了兩天的肩膀同時落下一寸。
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