宴席的喧囂漸漸沉澱，大廳內的傭兵們各自散去休息，隻留下幾名核心成員以及坐在主位的梟，和客座的墨羽。空氣中彌漫著酒肉殘餘的氣息，以及一種更為凝重的、關乎未來抉擇的氛圍。
梟的手指依舊有節奏地輕敲著桌麵，那深邃的目光仿佛能穿透表象，直視人心。他並未急著追問，而是給了墨羽消化信息的時間。
墨羽心念電轉。梟提及曾放過林塵，這信息至關重要，無論其動機為何，至少表明他與烈焱軍府並非完全一路。裂脊者傭兵團在此地盤踞多年，人手眾多，消息網絡必然遠超她獨自一人。尋找林塵、蘇曉、巴圖爾，借助傭兵團的力量無疑是眼下最快最有效的途徑。但代價呢？梟這樣的男人，絕不會做虧本的買賣。
她深吸一口氣，抬起眼，目光清澈而堅定地迎上梟的審視：“梟團長消息靈通，晚輩佩服。您所遇之人，正是晚輩失散的同伴，林塵。他們如今在石泉村被困，情況危急。晚輩懇請貴團能施以援手，幫忙打探他們的確切消息，若有救援之機，更望能鼎力相助。”
梟的嘴角似乎微微牽動了一下，但並未立刻答應，而是反問道：“墨姑娘是明白人。我裂脊者傭兵團雖重情義，但兄弟們也要吃飯，刀頭舔血的營生，風險與收益需得對等。救羅格之情，我記著，但若要調動整個傭兵團的力量介入烈焱軍府和陳家的事務……這代價，可不小。”
墨羽早有準備，她平靜地回答：“晚輩明白。救命之恩，不敢挾之求報。晚輩願以自身所長，作為交換。”她頓了頓，目光掃過大廳牆壁上懸掛著的一些略顯陳舊、甚至帶有修補痕跡的弩機和其他機關器械，“若晚輩觀察無誤，貴團的許多製式裝備，尤其是遠程弩械和部分防禦機關，似乎年久失修，或是設計上尚有可優化之處，影響了效能。”
她的話引起了在場幾位老傭兵的注意，他們看向那些裝備的眼神也帶著些許無奈，顯然墨羽說中了痛點。
墨羽繼續道：“晚輩不才，於墨家機關術一道略有心得。若梟團長願意提供幫助，晚輩願在停留期間，為貴團檢修、優化現有機關裝備，並可根據需要，設計製作一些實用的小型機關，提升貴團的整體實力。這，可夠作為交換？”
此言一出，連梟的眼中都閃過一絲精光。傭兵團的裝備確實是他的一個心病，高品質的機關器械造價高昂且渠道難尋，普通的工匠又難以理解其精妙之處。一位真正的墨家機關師願意出手，其價值不可估量，尤其是在這亂世將起之時，提升一分實力，便多一分生存和壯大的資本。
羅格在一旁忍不住插嘴，語氣帶著興奮：“義父！墨姑娘的機關術真的很厲害！那些山貓……”
梟抬手製止了羅格，他身體微微前傾，盯著墨羽：“你能在多久內，讓我看到成效？”
“若材料充足，三日之內，我可先修複並優化駐地主要的警戒弩機和一套防禦性陷阱，其效能至少提升三成。”墨羽自信地回答，這是她對自己能力的準確評估。
“三成……”梟沉吟著，這個數字顯然打動了他。他看了一眼身旁幾位副手，他們眼中也流露出意動之色。
片刻沉默後，梟終於做出了決定。他站起身，向墨羽伸出那隻布滿老繭和疤痕的手：“好！墨姑娘快人快語，這個交易，我裂脊者傭兵團接了！”
墨羽也起身，伸出素白的手與他輕輕一握。兩隻手，一隻粗糙剛硬，染滿風霜；一隻纖細卻穩定，蘊含著巧思與力量。協議的達成，無聲卻重若千鈞。
“我會立刻派出最得力的探子，前往石泉村方向，打探林塵小友及其同伴的消息，並密切關注烈焱軍府和陳家的動向。”梟沉聲道，“一旦有確切消息，我們會第一時間通知你，並視情況製定下一步計劃。”
“多謝梟團長！”墨羽心中一塊大石稍稍落下。
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