加陡峭，儘頭是一扇厚重的木門，門後隱約傳來更加密集的腳步聲和金屬甲胄的碰撞聲——那是地圖上標注的“武士候命室”區域，也是壺之貴人提及狼最近活動過的地方。
江淮沒有立刻推門。他先是附耳傾聽，門後的空間似乎很大，聲音有些回響，人數不少。他再次檢查自身狀態：傷藥丸還有幾顆，打刀尚可，體力消耗不小。然後，他拿出了那支薰香。接下來的區域，很可能需要它的掩護。
他將薰香在一處避風的角落點燃。淡雅的草木清香彌漫開來，很快籠罩了他周身。一種微妙的、仿佛與周圍環境“同化”的感覺升起，仿佛他的存在感被刻意模糊了。
準備就緒。他輕輕推開木門一條縫隙。
門後是一個極其寬敞的大廳。大廳由數根粗大的石柱支撐，兩側靠牆擺放著長長的兵器架（大多已空），地麵鋪著厚實的榻榻米，但多處已被血汙浸染得看不出原色。這裡顯然是武士們集結、等候命令的場所。
此刻，大廳內確實有不少人。約莫七八名葦名武士正在擦拭武器或低聲交談，角落裡還有兩名身著特殊黑色皮甲、氣息陰冷的孤影眾上忍在閉目養神。大廳另一端，有一扇更加華麗、緊閉的拉門，門上繪著葦名家的波濤紋，那後麵可能通往更高的區域或重要房間。
狼不在這裡。但壺之貴人的情報應該不會完全錯誤。江淮目光銳利地掃視大廳每一處細節：牆壁上的新鮮刀痕、某根柱子上不明顯的攀爬痕跡、榻榻米邊緣一處幾乎難以察覺的、被利刃削斷的草席邊緣……這些細微的痕跡，顯示出不久前這裡發生過短暫而激烈的、非正麵衝突的戰鬥，很可能是高超的潛行與暗殺。
狼或許已經來過，又離開了。或者，他正在這附近的某處陰影中。
江淮的任務變成了：在不驚動大廳內眾多敵人的前提下，尋找狼可能留下的進一步線索，或者找到他可能潛入的路徑（比如天花板上的通風口、側麵的小門等）。
他借著薰香的掩護，如同真正的幽靈般，貼著牆壁的陰影，悄無聲息地滑入大廳。薰香的效果似乎不錯，那些武士和忍者都沒有立刻察覺他的存在。他小心地避開他們的視線範圍，開始檢查那些可疑的痕跡。
就在他靠近那扇華麗拉門，試圖觀察門縫和周圍環境時，異變陡生！
大廳一角，那兩名閉目養神的孤影眾上忍中，有一人突然毫無征兆地睜開了眼睛！那雙冰冷的眸子，並非看向江淮的方向，而是直接“鎖定”了他周身那層薰香製造的模糊領域！仿佛能看穿這層偽裝！
“有老鼠……用了‘忘憂香’？”那名上忍低聲嘶語，聲音不大，卻讓大廳內所有武士瞬間安靜下來，警惕地握緊了武器。
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