全的洞穴，重新踏入危機四伏的山林。這一次，方向是西。
每一步都踏在厚厚的落葉和鬆軟的泥土上，寂靜的山林中隻有他沉重的呼吸、拖床的刮擦聲，以及偶爾驚起的飛鳥振翅聲。狼將自己的感官提到極限，不僅留意著人類的蹤跡，也警惕著可能出沒的野獸。他的體力比昨天稍好，但傷勢的疼痛和失血造成的虛弱依然如影隨形。
向西的路越來越崎嶇，林木愈發茂密，人跡幾乎絕跡。這符合狼的預期，但也帶來了新的問題——方向更難辨認，攀爬更加費力。
走了約莫一個多時辰，狼不得不停下來休息。他將江淮安置在一棵巨大的古樹根係形成的天然凹槽裡，自己靠坐在樹乾上，劇烈喘息。汗水浸透了破爛的衣物，與血水混合，散發出濃重的腥氣。
就在他閉目調息，試圖恢複一點氣力時，一陣極其微弱、卻絕不屬於自然風的振動，從腳下的大地深處傳來。
非常輕微，如同極其遙遠的地脈搏動，或者……沉重的金屬門扉在深山中開啟閉合的回響。
狼猛地睜開眼，獨眼中閃過一絲驚疑。他伏低身體，將耳朵貼近地麵，凝神細聽。
振動又傳來一次，比剛才稍微清晰了一點點，帶著一種沉悶的、有節奏的韻律。方向……似乎來自西南方，更深的山腹之中。
這不是自然現象。這是人工的，而且是大型的、深埋地下的構造物在運作！
葦名之底，還藏著什麼？內府的秘密工事？還是……弦一郎變若水實驗的真正源頭？抑或是更古老的、連弦一郎都隻是觸及皮毛的秘密？
狼想起地底湖那古老的神龕，想起瓷瓶的共鳴，想起變若水那扭曲的生命力……這一切，是否都指向山脈深處某個被遺忘的、與“不死”或“生命”禁忌相關的核心？
江淮之前模糊的預警，是否也與這地下的脈動有關？“遠離城”，不僅僅是遠離地上的戰火，也要遠離地下的……“某些東西”？
狼的心跳加快了。他不知道這地下脈動意味著什麼，但直覺告訴他，那絕非善地。或許比內府的追兵更加危險。
他不再猶豫，扛起拖床，調整方向，更加堅決地向西偏北的方向前進，試圖繞過那傳來脈動的區域。必須儘快離開這片山脈，越遠越好。
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