了塵大師匆匆而來，又匆匆而去。他在許星遙的木屋中隻逗留了不到半個時辰，仔細地查驗過兩株玉龍寒髓草的品相後，枯瘦的臉上那慣常的悲苦之色似乎都淡去了幾分，鄭重地將兩株靈草小心收入儲物袋中，合十深深一禮，沒有再多寒暄，便告辭離去。
臨走時，他從袖中取出數隻玉瓶，整齊地放在矮幾上，言道是他自己煉製的幾種丹藥，對玄根境修士的精進修為、穩固根基頗有裨益。許星遙沒有過多客套推辭，隻是點了點頭，道了聲“多謝大師”，便將丹藥收下，然後讓侍立在屋外的孟青送了塵大師出穀。
他站在木屋門口，望著那道大紅袈裟的背影，沿著溪邊小徑緩緩遠去，最終消失在穀口的山林之中。
了塵大師此番，肩上擔子不輕。寒髓定魂丹位列三階上品，即便以了塵大師半步宗師的丹道造詣，成丹率也不會超過五成，甚至可能更低。而韓烈那邊，神魂之傷已拖了太久，若這次集齊了主藥，仍不能煉成，恐怕就真的回天乏術，隻能另尋他法，或者……但那些，已與他許星遙無關。他答應的事已經做到，剩下的，便要看了塵大師自己的丹道手段，以及那韓烈的造化了。
孟青送了塵大師出穀後，沿著小徑走了回來。他在許星遙麵前站定，正要開口，卻見許星遙依舊望著穀口方向，目光悠遠，似在思索著什麼。他便沒有著急，隻是安靜地垂手立在一旁，耐心等候。
許星遙收回目光，轉頭看見孟青欲言又止的模樣，便問道：“還有事？”
孟青臉上露出一絲笑意，帶著幾分少年人特有的期盼，道：“前輩，再有幾日，便是除夕了。晚輩知道，咱們修行之人，往往山中無甲子，寒儘不知年，不拘這些凡俗節慶。但今年不同，穀中靈田豐收，礦場初成，獵妖隊也屢有收獲，學徒們勤勉，大家心裡都高興。”
“這些天，何小滿他們私下裡也都在悄悄議論，說這年要怎麼過才好。晚輩想著，是不是趁此機會，讓大家聚在一起，好好熱鬨一番？也當是犒勞大家這一年的辛苦。”
“過年？”許星遙微微一怔。自從踏入修煉之途，尤其是修為漸深之後，他已許久未曾在意過這些節慶了。修行無歲月，往往一次閉關參悟，一次長途遊曆，便是數月甚至數年光陰流逝，對年節的感知早已淡漠。
青木穀中的這些人，大多初踏仙路，依舊遵循著春耕夏耘、秋收冬藏的自然節律，對“年”這個節日，自然有著更深的眷戀。
他看了孟青一眼，又將目光投向遠處的靈田。幾個學徒正蹲在田壟邊，一邊翻整著靈田，一邊在嘰嘰喳喳地討論著什麼，臉上洋溢著簡單的快樂。這些孩子，從春到冬，在穀中忙碌、修煉了一整年，確實該好好歇一歇，放鬆一下了。
“也好。”許星遙點了點頭，“你看著安排便是。屆時讓趙魁他們都回穀裡，大家一起吃頓年夜飯，守歲迎新。”
孟青得了允準，臉上笑容更深了幾分，抱拳道：“是，前輩放心，晚輩一定辦得熱熱鬨鬨的！”他轉身便往靈田方向走去，走了幾步又小跑起來，顯然是急著將這個好消息告訴那些翹首以盼的學徒們。
果然，片刻後靈田方向便傳來一陣壓低了卻壓不住的歡呼聲，錢小石的嗓門最大，隔著半片竹林都能聽見他興奮地喊：“真的？太好了！孟大哥萬歲！有年夜飯吃咯！”
接下來的幾日，穀中的氣氛明顯比平日鬆快了許多。靈田裡的活計已基本忙完，隻剩下些日常照料。孟青帶著幾個學徒去了趟靈淵城坊市，不僅采買了大量蘊含靈食、靈酒，還買了不少靈果蜜餞、各色點心，甚至扯了幾匹顏色鮮亮的彩綢，買了不少紅紙。孟青還給幾位學徒，各自買了一身新衣裳。幾個學徒也各自用攢下的靈石，悄悄給家裡人買了些小禮物，準備找機會送回去。
臘月廿八那天傍晚，獵妖隊從山裡回來了。這一次，劉二虎行事務求穩妥，並未深入險地，隻在相對安全的區域活動，獵獲不算特別豐厚，但也頗為可觀。一條二階初期的“黑鱗蟒”，兩頭一階中期的“鐵背山豬”，一隻一階上品的“風羚”，還有若乾零散的皮毛、獸骨、以及幾種常見的低階靈草。最重要的是，全員無傷，平安歸來。
這些獵回的妖獸肉，恰好成為了年宴上的食材。劉二虎帶著鄭老叔等人，將獵物處理乾淨，該剝皮的剝皮，該取骨取骨，準備留到除夕夜享用。
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