,果然站著五六名身穿公服、腰挎腰刀的官差。為首一人,約莫三十多歲年紀,麵色微黑,眼神精明,帶著幾分官差的倨傲,正是那副巡檢。店掌櫃在一旁點頭哈腰,賠著笑臉。
見到荀渭出來,那副巡檢上下打量了他幾眼,目光在他蒼白的臉上停留片刻,才慢悠悠地開口,拖著官腔:“你就是這支商隊的主事人?姓甚名誰,從何處來,往何處去啊?路引文書,拿來查驗。”
荀渭咳嗽兩聲,示意夥計遞上早已準備妥當的路引文書,一邊用虛弱的聲音回答:“回稟差爺,小可荀文,北地雲州人士,家中行三。因長兄染疾,特代其押送些皮貨藥材,欲往玉京售賣,換取銀錢為兄長診治…”言辭懇切,神情惶恐,將一個初次出遠門、又驚懼官府的“病弱”商人形象演繹得淋漓儘致。
那副巡檢漫不經心地翻看著路引,手指在某個印章處微微停頓了一下,眼中閃過一絲不易察覺的異色,隨即合上文書,並未立刻歸還,反而話鋒一轉:“北地來的?倒是巧了。近來北麵不太平啊,聽說黑風隘口那邊,前幾日出了樁大案子,死了不少人,像是江湖仇殺,又像是…遇到了什麼不乾淨的東西。”
他說話時,目光似有意似無意地掃過車隊那些尚未完全卸下的、帶有焦痕和破損的貨囊,以及幾名身上帶傷、神色警惕的護衛。
“你們從北麵過來,可曾經過黑風隘口?可曾見到什麼異常?”
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來了!果然是為了黑風隘口之事而來!而且目標明確,就是衝著他們這支剛從北麵過來的商隊!
荀渭心中冷笑,麵上卻露出恰到好處的後怕與茫然:“黑風隘口?回差爺,小可們的確是從那條路來的…大約是…三日前過的隘口?當時一切正常啊,並未見到什麼異常,更沒聽到什麼廝殺…許是…許是我們過去之後才出的事?”他努力回憶著,語氣帶著不確定和一絲慶幸,“幸好幸好,若是晚上一日,豈不…”
那副巡檢眯著眼,仔細審視著荀渭的表情,似乎想從中找出絲毫破綻。但荀渭的表演毫無瑕疵,那種劫後餘生的慶幸和商賈固有的膽小怕事,被他表現得淋漓儘致。
“哦?一切正常?”副巡檢拖長了聲調,顯然並不完全相信,“那可真是走運。不過,據僥幸逃生的目擊者稱,那夥賊人凶悍異常,用的兵器也古怪得很…你們車隊這些兄弟,看著倒是挺精悍,也沒遇上點麻煩?”
這話已是近乎直接的試探了!
荀渭心中警鈴大作,這巡檢絕非例行公事,分明是得到了某些線索,特意前來盤查!他麵上卻愈發“惶恐”:“差爺明鑒!小可這些夥計,都是家中為保貨物平安,雇請的些會些拳腳的莊戶人,看著壯實罷了,哪裡敢跟賊人放對…這一路都是提心吊膽,幸好祖宗保佑,平安到了此地…差爺,可是那夥賊人流竄到這邊來了?那我們…我們可如何是好?”他適時地表現出極大的恐懼,身體甚至微微顫抖起來。
那副巡檢又盯著他看了半晌,似乎沒找到什麼明顯的漏洞,這才哼了一聲,將路引文書丟還給他:“既是良善商人,自是最好。近來多地不太平,你們自己也小心些。若是想起什麼異常,或是見到什麼可疑之人,立刻報官!若是知情不報…哼,按同罪論處!”
“是是是!一定一定!多謝差爺提醒!”荀渭連連躬身,一副感恩戴德的模樣。
那副巡檢又意味深長地掃了一眼車隊,這才帶著手下揚長而去。
直到官差的身影徹底消失,荀渭才緩緩直起身,臉上的惶恐畏懼瞬間消失得無影無蹤,取而代之的是一片冰冷的沉靜。
“東家…”身旁的夥計低聲道,麵露憂色。
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