的圓形竹匾,在陽光下泛著金黃的色澤。
竹匾裡攤曬著的,正是梅州的靈魂食材之一——梅菜。
深褐色的菜葉在日光下曝曬,散發出經年累月才能沉澱出的醇厚鹹香。
幾位包著頭巾的阿婆正手持長竹耙,不緊不慢地翻動著匾中的梅菜,動作十分熟稔。
“到了,這就是我們鎮上最有名的老劉家梅菜曬場。”柳主任停好車,介紹道,“他家做梅菜,傳了三代了,還是老法子,急不得。”
曬場邊上,一間簡易的棚屋裡,一位頭發花白但眼神清亮的老阿婆正坐在小板凳上,手裡拿著小剪刀,仔細地修剪著梅菜上殘留的粗梗。
聽到動靜後她抬起頭一看,就看到柳主任和黃伯,布滿皺紋的臉上露出樸實的笑容,用方言打了個招呼。
“劉阿婆,身體還好吧?我帶兩位天海來的客人,看看您的梅菜。”
黃伯上前,也用方言熟絡地聊起來。
劉阿婆點點頭,目光落在蘇浩澤和陳師傅身上,帶著一絲好奇。
她放下剪刀,指了指滿山坡的竹匾,聲音有些沙啞,用帶著濃重口音的普通話說:“看,曬梅菜。要日頭好,風要乾,一遍遍曬,一遍遍翻。曬不夠,味道不入,容易壞。曬過了,就柴了,也不香。”
蘇浩澤走近一個竹匾,蹲下身。
梅菜經過反複醃製和晾曬,呈現出深沉的琥珀色。
湊近了聞,鹹香中帶著一種類似酵豆的複雜香氣。
他小心地拿起一小根,指尖能感受到它的韌性和分量。
“能嘗嘗嗎?”蘇浩澤禮貌地問。
劉阿婆點點頭,從身邊一個乾淨的竹籃裡拿出一小截尚未完全曬乾的梅菜芯,遞給蘇浩澤:“嘗嘗這個,芯子嫩些。”
蘇浩澤放入口中,慢慢咀嚼。
起初是霸道的鹹鮮,隨後一種類似菌菇的醇厚甘甜在口中彌漫開來,回味悠長。
這味道,遠比昨晚在菜館吃到的梅菜扣肉裡的梅菜,更加濃縮、更加有勁。
蘇浩澤感慨道,“少了任何一道工序,少曬一天太陽,都不是這個味了。”
陳師傅也嘗了,頻頻點頭:“好梅菜!鹽味透,甜味正,曬得乾身,耐儲存,風味足!阿婆,您這手藝,是寶貝。”
劉阿婆聽到誇獎,沒說什麼,隻是嘴角的紋路更深了些,低頭繼續修剪她的梅菜梗。
這時,一個背著粉色書包,紮著羊角辮的小女孩蹦蹦跳跳地從山坡下跑上來,約莫七歲的樣子,小臉紅撲撲的。
“阿太!我放學啦!”女孩清脆地喊著,跑到劉阿婆身邊,好奇地打量著蘇浩澤他們。
“這是我曾孫女,小梅。”劉阿婆摸摸女孩的頭,眼中滿是慈愛。
“小梅,你好呀。”蘇浩澤笑著打招呼。
小女孩有些害羞,躲到阿婆身後,又探出頭,眨著大眼睛,用帶著口音的普通話小聲問:“你們……是從天海來的嗎?”
“是啊,你怎麼知道?”蘇浩澤有些意外。
“我爸爸也在天海打工!”小梅的聲音大了些,帶著點自豪,“他說天海有很高很高的大樓,有跑得很快的車!你們見過我爸爸嗎?”
小孩子童言無忌,卻讓蘇浩澤心裡微微一軟,又有些發酸。
他蹲下身與小梅平視,語氣溫和地說:“天海很大,叔叔不一定見過你爸爸。不過,天海有很多像你爸爸一樣努力工作的好人。你阿太做的梅菜這麼好吃,你爸爸在天海吃到,一定也會想家的。”
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小梅似懂非懂地點點頭。
柳主任在一旁輕聲對蘇浩澤解釋道:“村裡年輕人出去的多,像小梅父母這樣,孩子留在老家跟老人過的,很常見。所以我們更希望發展好本地產業,能讓年輕人願意回來,也能在家門口過上好日子。”
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