或許是陳師傅的懂行讓他有了談興,或許是那股對傳統手藝的執拗找到了共鳴,鐘伯竟然開始演示起來。
他選了一隻最肥碩的胡須雞,處理乾淨,用炒熱的海鹽裡外細細揉搓按摩,然後用乾荷葉和油紙包裹嚴實,最後埋入燒熱後,隻留餘溫的粗鹽堆中,仔細覆蓋拍實。
整個過程中,他幾乎不說話,神情專注,動作一絲不苟,仿佛在進行一場神聖的儀式。
蘇浩澤也收起了手機,靜靜看著。
等待的時間漫長。
鐘伯就坐在竹椅上,閉目養神。
院子裡隻有雞鳴、風吹竹葉的沙沙聲,和灶膛裡鹽堆偶爾傳來的細微劈啪聲。
一個多小時過去,鐘伯起身,小心地扒開鹽堆,露出裡麵包裹得嚴嚴實實的雞。
他戴上厚布手套,將其取出,放在一個老舊的竹盤裡。
解開層層包裹的瞬間,一股混合著粗鹽礦物氣息、荷葉清香還有雞肉本身的霸道香氣轟然炸開,彌漫了整個小院,
比昨晚在菜館聞到的更加直擊靈魂。
鐘伯撕開油紙和荷葉,一隻表皮金黃璀璨自帶光芒的鹽焗雞呈現在眼前。
他依舊沉默,拿出自家用的粗瓷碗碟,撕下最好的一塊雞胸肉和一隻油亮的雞腿,分裝在兩個小碟裡,推到蘇浩澤和陳師傅麵前,簡短地說:“嘗嘗。”
沒有筷子,直接上手。
雞肉滾燙,鹹香已經絲絲縷縷滲透到每一絲纖維深處,肉質緊實彈牙,雞皮脆韌焦香。
咀嚼間粗鹽特有的鹹鮮、雞肉的醇美、柴火與荷葉的複合香氣在口中層層綻放,最後歸於一種踏實的滿足感。
這種味道,簡單、粗暴、充滿了山野風味。
蘇浩澤細細品味。
嘗完後,他看著鐘伯,認真地說:“鐘師傅,這雞的鹹香能透骨卻不齁喉,火候讓皮脆肉嫩汁還鎖得住,沒有個幾十年的手上功夫做不到這個地步。您是很厲害的前輩。”
鐘伯聽了,臉上沒什麼表情,但眼神深處似乎掠過一絲幾乎看不見的滿意。
他默默轉過身,用油紙將剩下的半隻雞仔細包好,塞到黃伯手裡,硬邦邦地丟下一句:“給懂行的,帶回去吃。”
依舊沒提錢。
離開鐘伯那幾乎與世隔絕的小院,日頭已經開始西斜。
帶著滿身的山野氣息和沉甸甸的味覺記憶,以及那半隻珍貴的鹽焗雞和兩包梅菜,一行人踏上歸途。
“這個老鐘頭,脾氣是怪,手藝是真沒得說!”柳主任在車上感慨,“他這雞,連市裡的大領導來,說不賣就不賣,今天算是破例了。”
“有本事的人,都有點脾氣。”陳師傅笑道,小心地護著那包著鹽焗雞的油紙包,“蘇總,這雞,晚上咱們……”
“晚上啊,都別安排!”黃伯忽然插話,臉上帶著熱情的笑容,“蘇總,陳師傅,今天跑了一天山,看了這麼多,晚上要是不嫌棄,就到我家吃頓便飯!讓我家老婆子弄幾個家常菜,咱們用今天見過的這些東西,好好吃一頓,聊一聊!柳主任,你也得來!”
蘇浩澤和陳師傅對視一眼,覺得正好可以再嘗嘗黃伯的手藝。
“那就打擾黃伯了!”
蘇浩澤笑著應下。
黃伯的家在城郊結合部的一個寧靜村落裡,白牆灰瓦的典型客家民居,帶個小院。
院子裡種著幾畦青菜,幾盆花草,收拾得利利索索。
聽到車聲,一位笑容慈祥的阿婆迎了出來,身後還跟著一位溫婉的年輕媳婦,正是黃伯的老伴和兒媳。
“來來來,快進來坐,家裡簡陋,別嫌棄。”黃伯的老伴,大家都叫她黃阿婆,熱情地招呼新來的客人,一口帶著鄉音的普通話顯得格外親切。
堂屋乾淨明亮,老式的八仙桌擦得一塵不染。
黃伯的兒媳利落地泡上熱茶,又端出一碟自家曬的地瓜乾和花生招呼客人。
黃阿婆則和黃伯的兒媳鑽進了廚房。
很快,裡麵傳來鍋碗瓢盆的悅耳聲響和濃鬱的飯菜香氣。
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