到了長安後，就下了一道大赦令說：除了王莽的子孫，其他人都能免罪，這才把長安周邊的局勢平定下來。那時候，長安隻有未央宮被燒毀了，其他的宮殿、陳設、倉庫還有官府都完好無損，集市也跟原來一樣熱鬨。隨即，更始帝就住進了長樂宮，待他登上前殿後，就讓手下的郎吏們依次站在庭院裡。結果更始帝特別慫，隻是低著頭，拿指甲劃著坐席，都不敢抬頭看一眼這些人。後來又有將領進來拜見，更始帝張口就問：“你這次搶了多少東西？”他身邊那些從宮裡留下來的老官吏，聽了這話後，都驚得目瞪口呆，也不知道該說點什麼。
這時，李鬆和趙萌就勸更始帝，說應該給所有的功臣封王。可是朱鮪卻提出了反對意見，他說當年漢高祖劉邦定下了規矩，不是劉姓的不能封王。更始帝沒辦法，就隻好先封劉家的宗室：劉祉被封為定陶王，劉慶為燕王，劉歙為元氏王，劉嘉為漢中王，劉賜為宛王，劉信為汝陰王。接著又封了一堆功臣，像王匡被封為泚陽王，王鳳被封為宜城王，朱鮪被封為膠東王，王常被封為鄧王，申屠建被封為平氏王等等，這些人當中，隻有朱鮪堅持推辭，不肯接受封王。最後，更始帝就任命朱鮪為左大司馬，宛王劉賜為前大司馬，然後派他們和李軼等人去鎮守關東地區；又派李通鎮守荊州，讓王常代理南陽太守的職務。他還任命李鬆為丞相，趙萌為右大司馬，讓他倆一起處理朝廷大事。
分封完成後，更始帝就娶了趙萌的女兒當夫人，這下可好，他索性把政事都交給趙萌去處理，自己整天在後宮喝酒享樂。有時大臣們想上奏事情，可更始帝經常喝得爛醉，根本沒法接見，有時候實在躲不過去，就叫侍中坐在帷帳後麵，替自己聽大臣彙報。更始帝的韓夫人也是個酒鬼，每次陪更始帝喝酒，隻要看到常侍來奏事，就發脾氣：“沒看到皇帝正在跟我喝酒嗎？為什麼奏事非得挑這個時候來！”說完就起身把奏章和桌子都掀翻了。
此時的趙萌大權在握，那是想殺誰就殺誰，想給誰好處就給誰好處，做事情主打的就是一個隨心所欲。有個郎吏實在看不下去了，就說了幾句趙萌專權的壞話，更始帝一聽就火了，當場就拔劍把人給殺了。從這以後，就再也沒人敢說趙萌的壞話了。此外，更始帝還胡亂封官，連一些小混混、廚子都被封了大官。看到更始帝的一係列荒唐操作後，長安城裡就傳開了民謠：“在灶底下燒火做飯的，能當中郎將；賣羊雜碎的，能當騎都尉；賣羊頭肉的，都能當關內侯。”軍師將軍李淑實在看不下去了，就壯著膽子上書勸更始帝：“陛下您建功立業，雖然依靠的是下江兵和平林兵的力量，但這隻是權宜之計，不能用來治理天下。朝廷的官職和爵位，那是聖人都看重的東西。現在您隨便就把它們封給一些不稱職的人，還指望他們能把國家治理好，這就跟爬到樹上去找魚，上山去采珍珠一樣，根本不切實際。天下人看到您這樣，就會覺得漢朝沒希望了！”更始帝看了奏章，氣得直跳腳，直接就把李淑給關進了大牢。
更始帝派出去的將領，在外麵也是獨斷專行，想殺誰就殺誰，想獎賞誰就獎賞誰，還擅自任命州牧、太守。這麼一來，各個州郡的管轄就都亂套了，老百姓都不知道該聽誰的。慢慢地，關中地區的人就不再支持更始帝，天下人也都開始怨恨、背叛他了。
更始帝又下令征召隗囂和他的叔父隗崔、隗義等人來長安任職。隗囂準備出發的時候，他的軍師方望覺得更始帝能不能成事還不好說，就極力勸阻他。可是隗囂不聽勸，方望隻好寫了封信，跟他辭行後就離開了。隗囂他們到了長安後，更始帝就任命隗囂為右將軍，隗崔、隗義還保留原來的將軍稱號。
這時，耿況派自己二十一歲的兒子耿弇帶著奏章去長安。當他走到宋子縣時，正好碰上王郎起兵稱帝。看到王朗稱帝，耿弇的隨從孫倉、衛包就說：“劉子輿（王郎）可是漢成帝的正統後人，我們不投靠他，還能去哪裡呢？”可是耿弇直接就拔出劍怒斥他們：“王郎就是個冒牌貨、大騙子，早晚會被抓！現在我到長安向朝廷彙報漁陽、上穀兩郡的兵力情況，回來後就調動精銳騎兵，收拾王郎這幫烏合之眾，這就跟掰斷枯枝、掃走爛葉一樣容易。你們倆要是不識好歹，遲早要全家遭殃！”孫倉、衛包一聽，扭頭就投降王郎去了。這兩人咋這麼現實？
此時的耿弇聽說大司馬劉秀在盧奴，就趕緊北上去拜見。兩人經過一番交談，劉秀就把耿弇留下當長史，還帶著他一起往北到了薊城。當時王郎正在懸賞十萬戶的封地捉拿劉秀，劉秀就讓功曹令史王霸去集市上招募士兵攻打王郎。結果集市上的人聽了都哈哈大笑，對著王霸指指點點、嘲笑他，王霸臊得不行，隻能灰溜溜地回來複命。
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