秀也趕緊上車想跑，但又怕跑不掉，隻好強裝鎮定，慢悠悠地坐回座位說：“請邯鄲將軍進來吧。”過了好一會兒，才找機會駕車離開。
這一路上，他們日夜不停地趕路，頂著風霜雪雨，臉都被凍裂了。好不容易到了下曲陽，又聽說王郎的軍隊追來了，所有人又開始提心吊膽了。等到了滹沱河邊時，負責探路的官吏回來說：“河水還在流，但是沒船，我們根本過不去！”劉秀就派王霸再去看看，王霸怕大家害怕，就想先到河邊再說，於是回來就撒謊說：“冰麵很結實，能走！”眾人一聽，這才鬆了一口氣。劉秀笑著說：“這探路的果然在胡說！”但還是帶人往前走。沒想到到河邊時，河麵真的結冰了，劉秀趕緊讓王霸護著大家過河，剛過去幾個人，冰麵就開始融化。
等跑到南宮時，又遇上大風大雨，劉秀隻好把車趕到路邊的破屋裡躲雨。這時馮異抱來柴火，鄧禹點著火，劉秀就湊到灶台前烤衣服，馮異又弄來些麥飯給大家充饑。
等他們跑到下博城西時，卻是迷路了，不知道該往哪走。就在眾人不知所措的時候，路邊突然冒出個穿白衣服的老頭，指著前方說：“加把勁！信都郡還效忠更始帝，離這兒隻有八十裡！”劉秀一聽，就趕緊帶人往信都郡趕。當時，大部分郡縣都投降了王郎，隻有信都太守任光和和戎太守邳肜不肯屈服。任光正發愁孤城難守，聽說劉秀來了，高興得不行，城裡的官員百姓都歡呼起來。邳肜得到消息後，也從和戎趕來會合。
這時有人就勸劉秀，讓信都出兵護送他回長安。邳肜卻反對說：“老百姓一直盼著漢朝複興，所以更始帝一稱帝，天下人都紛紛響應，就連長安周邊的人都收拾好宮殿道路迎接他。王郎不過是個算命的騙子，借著機會糾集了一幫烏合之眾，雖然暫時占了燕、趙地區，但根本不得人心。您要是能調動信都、和戎兩郡的兵力去討伐他，肯定能成功！現在放棄機會回長安，不僅會丟掉河北，還會讓長安那邊人心惶惶，損害您的威望，這可不是什麼好主意。現在就算您想走，信都的士兵也未必願意跟著。這是為啥呢？因為您一旦往西走，王郎的勢力就穩固了，老百姓誰願意離開家鄉、拋棄現有的主公，大老遠送您回去？到時候士兵們肯定都跑光了！”劉秀一聽，覺得非常有道理，這才決定留下來，跟王郎拚一拚。
此時的劉秀覺得信都、和戎兩郡的兵力太單薄，心裡也沒底，就想著去投靠城頭子路和力子都的起義軍。任光一聽劉秀的想法，就趕緊攔住說這辦法不靠譜。沒辦法，他們隻好在周邊縣城招募了四千精兵。隨後，劉秀就是大手一揮，封任光當左大將軍，信都都尉李忠為右大將軍，邳肜為後大將軍還兼任和戎太守，信都縣令萬修為偏將軍，他還給這幾位都封了侯。
安排好這些事情之後，劉秀就讓南陽人宗廣暫時代理信都太守，自己則帶著任光、李忠、萬修等人的部隊出發去攻打王朗，又安排邳肜帶兵打前陣。任光腦子靈活，先讓人寫了一大堆檄文，又派人到處宣傳說：“大司馬劉公帶著城頭子路、力子都的百萬大軍從東邊殺過來啦，專門來收拾那些反叛的家夥！”他還派騎兵快馬加鞭地把檄文送到巨鹿境內。這消息一傳開，當地官員百姓都議論紛紛。
劉秀則趁著傍晚摸進堂陽境內，讓人到處點起火把，一時間火光映紅了整片沼澤。堂陽的守軍一看這陣仗，以為真有百萬大軍殺來，嚇得趕緊投降。緊接著，漢軍又攻打貰縣，貰縣也沒怎麼抵抗就開城投降了。其實，城頭子路是東平人爰曾，他在黃河、濟水一帶帶著二十多萬兄弟打家劫舍；力子都也有六七萬人馬，所以劉秀一開始想拉他們入夥。
這時候，昌城的劉植召集了幾千人占領了昌城，他聽說劉秀來了，就趕緊出城迎接。劉秀一高興，就封劉植為驍騎將軍。耿純更狠，直接帶著宗族親戚、門客兩千多人，連老弱病殘都拉上了，甚至有人帶著棺材就跟著來了，在育地迎接劉秀。劉秀也不含糊，直接封耿純為前將軍。有了這些生力軍後，劉秀就帶著部隊進攻下曲陽，下曲陽的守將一看形勢不妙，就直接投降了。這一路打下來，劉秀的部隊越來越壯大，人數漲到了好幾萬，接著又向北攻打中山。
而耿純擔心家族裡有人三心二意，就派堂弟回老家，一把火燒了自家的房子，斷了族人的後路，讓大家隻能死心塌地的跟著劉秀。而劉秀在攻占了盧奴後，以後每到一處就緊急征兵，還發檄文給邊境郡縣，號召大家一起攻打邯鄲。這下各地郡縣紛紛響應。
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