、杜欽、揚雄都覺得,這些天然屏障就是用來分隔內外的。西域各國各自有首領,他們力量分散,根本沒辦法統一,雖然名義上歸附匈奴,但其實跟匈奴並不親近;匈奴雖然能從西域得到馬匹、毛氈,但也沒辦法真正控製他們,讓他們跟自己一心。西域離漢朝又遠又隔絕,就算得到它,對漢朝也沒多大好處,就算放棄它,也沒什麼損失,漢朝要想強大,關鍵在於自身發展,不需要依賴西域。所以從光武帝建立東漢以來,西域各國就十分仰慕漢朝的威望和德行,都想要歸附漢朝,還多次派使者進貢,請求漢朝設立都護。光武帝綜合考慮了曆史經驗和當下的形勢,就委婉地拒絕了他們的請求;這就像當年大禹妥善處理西戎事務、周公謙遜推辭白雉進貢、漢文帝不接受駿馬一樣,既符合道義,又充滿了智慧。