機會難得！林風當機立斷，親率“揚威號”及四艘“破浪艦”前往截擊。
在舟山外海，兩支艦隊狹路相逢。葡萄牙人見識過新明戰艦的厲害，不敢怠慢，試圖利用數量優勢包抄。倭寇關船則依仗靈活，試圖貼近施放火矢、跳幫接舷。
然而，林風戰術刁鑽。他並未與敵艦糾纏，而是指揮艦隊始終保持距離，利用火炮射程優勢，進行精準的遠程打擊。“揚威號”的重炮重點“照顧”葡萄牙武裝商船，而“破浪艦”則用密集的側舷火力清掃試圖靠近的倭寇關船。
海麵上炮聲隆隆，硝煙彌漫。葡萄牙艦船雖然亦裝備火炮，但在射程、精度和射速上全麵落後，接連中彈，船體破損，帆纜斷裂。倭寇關船更是如同紙糊，在猛烈的炮火下紛紛解體、燃燒。
一場激戰，持續不到一個時辰。葡萄牙一艘武裝商船被重創擱淺，兩艘帶傷逃竄，倭寇關船則大半被擊沉或俘獲。新明水師僅“揚威號”輕微受損，大獲全勝。
此戰，徹底打掉了葡萄牙遠東艦隊的囂張氣焰，也極大震懾了沿海殘餘的敵對勢力。林風“海閻王”的威名，響徹東南海域。捷報傳回京師，朱標聞之，神色複雜，最終隻批了“知道了”三字。
就在海上捷報頻傳之際，一封來自北疆的密信，悄然送至吳銘案頭。信是吳定國寫來的，但內容卻讓吳銘眉頭緊鎖。
信中，吳定國並未多言邊塞苦寒，而是用一種與他年齡不符的沉鬱筆調，描述了邊軍內部的種種積弊：新任將領急於樹立威信，苛待士卒；糧餉克扣嚴重，軍心浮動；更令人擔憂的是，似乎有不明勢力在暗中接觸部分軍中將校，散播關於朝廷欲削減邊軍、關於新明威脅論等流言……
“父親，邊軍乃國之乾城，如今卻內憂外患，兒雖人微言輕，亦深感憂慮。若長此以往，恐生大變……”信末，吳定國的擔憂躍然紙上。
這封信，像一塊巨石投入吳銘心湖。北疆是大明屏障，絕不容有失。郭英敗亡後，朝廷雖派了新人，但顯然並未能有效掌控局麵，反而可能激化了矛盾。那些“不明勢力”，會是北元細作？還是朝中某些人的手筆？抑或是……江南殘餘勢力的報複？
他立刻意識到，北疆可能正在醞釀一場比大同之戰更危險的危機。而皇帝，似乎還未充分意識到這一點，或者說，其注意力被海上和朝堂爭鬥分散了。
果然，數日後，朱標突然召集群臣，議題正是北疆。原來，蒙古草原傳來消息，北元內部似乎發生了權力更迭，新上台的太師擴廓帖木兒（王保保）野心勃勃，正在整合各部，厲兵秣馬，邊關斥候亦發現虜騎活動異常頻繁。
朝堂之上，再次就是否主動出擊、如何加強邊防爭論起來。楊士奇等人依舊主張“穩固防守，以逸待勞”，而勳貴集團則強烈要求增兵北疆，尋機決戰，一勞永逸。
爭論中，朱標的目光幾次掠過站在班列中沉默不語的吳銘。最終，他打斷了爭吵，緩緩開口：“北疆之事，關乎社稷安危，不可不察。鎮國秦王。”
“臣在。”吳銘出列。
“你曾駐守大同，熟知邊情。依你之見，當如何應對？”朱標將難題拋了過來。
瞬間，所有人的目光都聚焦在吳銘身上。這是一個燙手的山芋。若主張強硬，勝了未必有多大功勞，敗了則萬劫不複；若主張保守，則可能被斥為怯懦，更會得罪勳貴集團。
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