新明的戰爭機器，在吳銘近乎瘋狂的意誌驅動下，開始以一種悲壯而決絕的節奏運轉起來。
林風站在旗艦“破浪”號的甲板上，海風帶著鹹腥氣撲麵而來，卻吹不散他眉宇間的凝重。腳下的戰艦正扯滿風帆，如同一頭掙脫枷鎖的怒鯨，率領著新明主力艦隊，義無反顧地朝著北方那片死亡海域疾馳。身後的南方防線已然空虛，將柔軟的腹部暴露給了尼德蘭人科恩那貪婪的目光。這是一場豪賭，賭注是整個新明的國運。
“將軍，弟兄們……有些議論。”副將走到他身邊，低聲稟報，語氣中帶著難以掩飾的憂慮。放棄南線，北上迎擊那未知的、能瞬間汽化戰艦的恐怖存在，無論怎麼看都像是自尋死路。
林風目光依舊緊盯著北方海天相接處，那裡仿佛籠罩著一層無形的陰霾。他沉聲道：“王爺的將令，就是我等赴死的方向。告訴弟兄們，我們此去，非為求死，乃為求生！為父母妻兒，為新明存續，縱前方刀山火海，亦往矣！”
他的聲音不大，卻帶著金石之音，在呼嘯的海風中清晰地傳入周圍將士的耳中。恐慌稍定，一種悲壯的同仇敵愾之氣漸漸彌漫開來。是啊，南邊的西夷是狼，北邊的怪物是虎，與其坐以待斃，不如拚死一搏！
與此同時，在北方的苦寒之地，老陳接到了來自應天的飛鴿傳書。看著絹布上那熟悉的、帶著決絕意味的字跡，這位身經百戰的將領眼角微微抽搐。放棄隔離區？這意味著之前所有的努力和犧牲都可能付諸東流，疫情可能徹底失控。但王爺的命令不容置疑。
“傳令！”老陳的聲音沙啞卻堅定，“焚燒所有無法帶走的物資，重傷員……優先轉移，能走的，全部向三號海岸集結點撤退！動作要快，但要留下‘東西’。”
他親自動手，將幾份刻意做舊、沾染了少許幽藍色汙漬的獸皮圖紙，以及一份用漢字和部落符號混雜書寫、語焉不詳的“記錄”，塞進一個破舊的皮囊，丟棄在即將焚毀的營帳邊緣。皮囊上，還用炭筆畫了一個粗糙的、指向南方的箭頭，旁邊潦草地寫著幾個扭曲的漢字——“南…大船…光…”
做完這一切，他最後看了一眼那片被死亡和瘋狂籠罩的土地，毅然轉身。“走！”
部落民們在士兵的組織下，攜帶著僅剩的家當，扶老攜幼，沉默而迅速地向著海岸方向轉移。恐慌依舊存在，但對“吳王爺”命令的盲從，以及求生的本能，驅使著他們跟隨這支撤退的隊伍。
……
鎮國秦王府，書房。
燭火搖曳，映照著吳銘略顯蒼白的臉。他已經連續幾天沒有好好休息，眼中布滿了血絲，但眼神卻亮得嚇人，那是高度緊張和決絕信念交織出的光芒。
徐妙錦端著一碗參湯輕輕走進來，放在書案上。“銘哥，多少喝一點。”她的聲音溫柔，卻掩不住深處的擔憂。長子定國的夭折，曾給這個家庭帶來巨大的創傷，如今風雨飄搖的局勢，更讓她心如刀絞。
吳銘抬起頭，看到妻子憔悴的麵容，心中一陣刺痛。他握住她的手，冰涼而微微顫抖。“妙錦，怕嗎？”
徐妙錦反手握緊他，用力搖了搖頭：“你在哪，我在哪。新明若亡，徐妙錦絕不獨活。”她頓了頓，眼中閃過一絲堅毅，“隻是麒兒和麟兒……”
“他們不會有事的。”吳銘打斷她，語氣篤定，像是在說服她，也像是在說服自己，“我已讓王伯（當年的退伍老兵，如今王府護衛統領）帶著他們和部分家眷，秘密前往備用基地。那裡儲備充足，易守難攻。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色。“這是我選的路，再難，也要走下去。隻是苦了你和孩子們。”
“夫妻本是一體，何言苦字。”徐妙錦走到他身邊，與他並肩而立，“隻是，銘哥，那北方的……究竟是什麼？那紅光……絕非人間之火。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
吳銘沉默片刻，緩緩道：“不知道。或許是海外極西之地的某種我們無法理解的機關利器，或許是……天外之物。但無論是什麼，它帶著惡意而來。我們不能力敵，隻能智取，甚至……借力打力。”
就在這時，書房外傳來急促的腳步聲，親衛稟報：“王爺，大明使團副使，鴻臚寺少卿周廷周大人求見，說是……有要事相商。”
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