閻埠貴那掛著算計笑容的臉，和手裡攤開的小本子，像一麵鏡子，映照出四合院權力更迭後最先泛起的漣漪。收水電費，這本是院裡最尋常不過的公共事務，但在易中海倒台後的這個當口，卻莫名地被賦予了一種特殊的意味——這是新任“管事者”行使權力的象征。
我看著閻埠貴，沒有立刻去拿錢，而是語氣平和地問道：“三大爺，這月的公用水電度數，都抄錄清楚了嗎？各家的分攤數額，是怎麼算的？”
閻埠貴臉上的笑容微微一滯，似乎沒料到我會問得這麼仔細。他推了推眼鏡，指著本子上幾行潦草的數字：“都抄了，都抄了。分攤嘛，還是老規矩，按人頭均攤，簡單明了。”
“按人頭均攤？”我拿起桌上的暖水瓶，給自己倒了杯水，看似隨意地說，“這規矩是挺簡單。不過，我最近聽廣播裡提到城市居民管理，好像更強調公平合理。咱們院裡，賈家五口人，用水用電肯定比單身的一戶多些。一直按人頭均攤，人口多的占便宜，人口少的就有點吃虧了。以前一大爺在的時候，好像提過按戶頭和用量結合來算更公平，後來不知怎麼就沒下文了。”
我這話，輕飄飄的，卻像根小針，紮在了閻埠貴試圖樹立的“權威”上。我沒直接反對他收費，而是質疑了他沿用舊例的“合理性”，甚至隱隱點出易中海當年或許也有過改良的想法，隻是未能實行。
閻埠貴的臉色有些不好看了，他合上本子，乾笑兩聲：“柱子，你這……考慮得是細致。不過這都是多年的老規矩了，大家也都習慣了，突然改動，怕引起不必要的麻煩。還是先按老的來吧，穩定為主，穩定為主。”
他強調著“穩定”，實則是怕麻煩，也更怕觸動某些既得利益者（比如賈家）的神經，影響他剛剛起步的“管事”威信。
“三大爺考慮得是。”我笑了笑，沒再繼續糾結這個問題，從口袋裡數出相應的錢票，遞給他，“這是我們家這月的份子，您點一點。”
閻埠貴接過錢，仔細數了一遍，確認無誤，在本子上劃了個勾，臉色這才緩和了些，又恢複了那副“文化人”的腔調：“柱子你是明白人。院裡現在百廢待興，正是需要大家團結一心、共渡時艱的時候。有些細枝末節，不必太過計較。”
我點頭稱是，送他出了門。看著他背著手、揣著本子走向下一家的背影，我知道，這隻是開始。閻埠貴和劉海中，一個精於算計，一個熱衷權力，他們聯手搭建的“管理”框架，恐怕比易中海時代更加瑣碎和充滿私心。
果然，沒過兩天，關於院裡公共衛生輪值的新安排又貼了出來。依舊是閻埠貴執筆，劉海中點頭的產物。排班表上，一些重活、臟活，明顯偏向了院裡那些老實巴交、不太敢吭聲的人家，而閻埠貴自家和劉海中家，以及賈家（或許是為了拉攏），都被安排了些輕省或者時間靈活的活兒。
這種小聰明，自然引起了私下裡的不滿，但暫時還沒人敢公開質疑。
我對這些蠅營狗苟不甚在意，我的精力主要放在了食堂。第一次夥食花樣改革的成功，讓我和班長都信心大增。在李副處長的默許下，我們開始每周固定推出兩樣新花式，有時是蔥油餅，有時是改良版的雜糧窩頭，有時是利用邊角料做的酸辣湯……工人們的反響越來越好，食堂的窗口前甚至偶爾會出現為了買特色吃食而排起的小長隊。
我的名字，何雨柱，不再僅僅與“傻柱”或者“院裡鬨翻天的那個”聯係在一起，在廠裡，更多地開始與“手藝好”、“肯動腦筋”、“食堂能人”這些詞掛鉤。這種變化是細微的，卻實實在在。
這天下午，我正在指導一個新來的幫工如何揉麵才能使烙餅更分層，食堂班長陪著一個人走了過來。我抬頭一看，竟是廠辦的一位姓王的秘書。王秘書在廠裡是有些地位的，直接服務廠領導。
“何雨柱同誌，忙著呢？”王秘書笑容可掬。
“王秘書！”我連忙放下手裡的活計，“您怎麼過來了？有啥指示？”
“指示談不上。”王秘書擺擺手，目光在食堂操作間裡掃了一圈，最後落在我身上，“是你搞的這些夥食花樣，在廠裡反響很好啊！連幾位廠領導都聽說了，中午特意嘗了嘗你做的蔥油餅，都說不錯！誇咱們食堂工作有創新，動了腦筋！”
廠領導都知道了？還親自嘗了？我心裡一動，這意義可就不同了。
“都是領導指揮得好，班長支持，大家共同努力的結果。”我保持著謙遜。
“嗯，不驕不躁，很好。”王秘書點點頭，語氣隨和了些，“何雨柱同誌，聽說你文化程度不高，但很愛學習，喜歡聽廣播，關心國家大事？”
“是的，王秘書。覺得多聽多學，總能提高點覺悟，對工作也有幫助。”我謹慎地回答，心裡猜測著他的來意。
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