靠在冰冷牆壁上的雙腿還在微微打顫，並非全然因為寒冷，更多的是劫後餘生的虛脫與高度緊張後的肌肉反應。巷口的風呼嘯著灌進來，吹在汗濕的額頭上，激起一陣寒栗。我死死攥著懷裡那個被判定為“廢鐵”的油布包，指節因用力而泛白。
“老六”消失了，如同融入夜色的鬼魅。但他留下的那句話——“三天後，帶真東西，或者確切的消息來。過時不候。”——卻像一把無形的枷鎖，牢牢套在了我的脖子上，隨著每一次呼吸收緊。
三天。隻有七十二個小時。
下一次，不再是試探，而是真正的交割。拿不出對方認可的東西，後果不堪設想。那個“老六”眼神裡的冰冷和潛藏的殺意，絕非虛張聲勢。他們這類人，處理掉一個“不識相”或者“無價值”的線人，就像碾死一隻螞蟻。
真東西？真品“青桐”核心元件絕不可能交出。那不僅是“舊林”布局的關鍵，更是父親用失蹤甚至生命換來的、關乎某種重要技術的物件。交出去，等於自毀長城，也辜負了父親和“舊林”可能付出的代價。
那麼，就隻能從“消息”上做文章。
可什麼消息，既能顯得價值連城，取信於“灰雀”，又不會真正損害國家利益、破壞“舊林”的計劃，還能保住我自己的小命？
我慢慢直起身，活動了一下僵硬的四肢，將油布包重新塞回懷裡貼身處，深吸一口氣，強迫自己冷靜思考，拖著依舊有些發軟的腿，走出了這條令人窒息死胡同。
回到四合院時，已是深夜。萬籟俱寂，隻有守夜巡邏的更夫偶爾敲響的梆子聲，在寒冷的空氣中飄蕩。我像一道影子般溜回自己的小屋，插上門，後背抵住房門，才感覺那狂跳的心臟稍稍平複了一些。
點燃煤油燈，昏黃的光暈驅散了一隅黑暗。我坐在炕沿，看著跳躍的燈焰，腦海裡飛速盤算。
“灰雀”最關心什麼？無疑是“青桐”核心元件的下落。他們上次在廢料場撲空，肯定不甘心。李副處長手裡的假貨，他們知道嗎？如果不知道，這或許可以成為一個籌碼。但如果他們已經知道李副處長得手了呢？那我這個消息就等於放空炮，甚至可能引火燒身。
風險太大。
那麼，關於“舊林”的消息？更不行。我連“舊林”究竟是誰，屬於哪方勢力都搞不清楚，貿然泄露，死路一條。
還有什麼？父親何大清的下落？這倒是我極度渴望知道的，但用它來做交易籌碼，且不說我根本不知道，就算知道，用父親的下落來換取暫時的安全，這念頭本身就讓我感到一陣屈辱和背叛。
不行，必須另尋他路。
我的目光，無意識地掃過桌上那幾張關於“技術革新”的宣傳材料。忽然，一個念頭如同電光石火般閃過腦海。
“灰雀”尋求“青桐”，是為了升級他們的通訊設備。這說明他們對先進的無線電技術有著迫切需求。那麼，除了“青桐”本身，他們是否也對相關的技術信息、人才，或者……其他可能替代“青桐”的技術路徑感興趣？
我記得，在父親那本已被我焚毀的筆記裡，除了關於“青桐”（NVI-1型校準儀核心振動傳感元件）的記錄，還零星提到過幾種當時國際上處於探索階段的、不同原理的頻率穩定技術，雖然隻是名詞和極其簡略的原理描述，而且以當時國內的條件幾乎不可能實現，但……聽起來足夠“高深”，足夠“前沿”。
能不能用這些虛無縹緲的、近乎於理論猜想的技術名詞，包裝成一個“有價值的消息”？
比如，聲稱從某些特殊渠道（可以推到已“失蹤”的何大清或者他留下的關係網上）得知，除了“青桐”這條技術路線，還有另外的、可能更優越的替代方案正在被某個秘密部門研究？甚至，可以具體到某個技術名稱，某個似是而非的研究地點或機構代號？
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這無疑是在走鋼絲。一旦“灰雀”深入追查，很容易露餡。但這也是目前我能想到的，唯一可能既不觸及真實核心，又能吊住對方胃口的辦法。
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