周佛海被軟禁的消息是在第四天下午傳出來了。
陳默當時正在陳公博辦公室裡校對一份物資調配表，走廊裡忽然一陣騷動，有人在跑，有人在喊，電話鈴響個不停。陳公博的秘書推門進來，喘著氣說了一句“周佛海被日本人帶走了，公館已經被封了”。陳公博正在寫字的筆停了，墨水在紙上洇開一個圓點，像一滴乾了的血。
陳默沒有抬頭。他繼續翻那份表格，紙頁在指尖下發出細碎的聲響。但耳朵在聽，每一個字都像釘子一樣釘進腦子裡。周佛海的公館被封了，人被帶走，文件被查封，親信被隔離。整個76號群龍無首，電話線被人從總機拔了，辦公室的門被貼上了封條，走廊裡隻剩下幾個跑得慢的文員在麵麵相覷。
陳公博放下筆，抬起頭看著陳默，嘴唇微微動了一下，想說什麼，又咽回去了。他的臉上沒有勝利者該有的喜悅，而是一種更複雜的東西。像一個人終於把對手扳倒了，卻在扳倒的瞬間發現，這座山壓下來的時候也會砸到自己的腳。
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當天晚上，消息被正式確認。日本人以“涉嫌通共”為由，解除了周佛海一切職務，即日起軟禁在公館內，未經許可不得外出。他的親信全部被隔離審查，76號的日常工作由日本人直接接管。陳默站在辦公室窗前，看著樓下街道上那一排黑色轎車緩緩駛過，車燈在暮色中亮起來，一串一串的，像一條發光的蛇在爬。特高課的人，六個，全副武裝，皮鞋踩在石板路上啪啪啪地響。整條街像被抽乾了空氣一樣安靜，沒有人敢出門，沒有人敢伸頭。
陳公博是第二天來找陳默的。他敲了門，沒有等回應就推門進來了，手裡端著一杯茶，茶已經涼了，他也沒喝。他把杯子放在桌上，看著窗外空蕩蕩的街麵，沉默了許久。“周佛海倒了。”他的聲音很輕，像在跟自己確認一件還沒完全相信的事。
陳默從椅子上站起來，走到桌邊也看著窗外。“倒了。”
“你說，日本人下一個會不會查我？”
陳默沒有馬上回答。他看著陳公博的側臉，那張臉上的皺紋像是比一周前多了幾道，眼袋也更深了。“日本人要的是穩定。周佛海倒了，他們需要一個能替他們穩住南京的人。您是汪先生最信任的人，他們不會動您。”
陳公博看著他。“你怎麼知道？”
“因為日本人比您更怕亂。南京亂了，他們怎麼跟大本營交代？”
陳公博沉默了片刻，端起那杯涼茶喝了一口，放下。“周佛海倒了，日本人會不會扶新的傀儡上來？”陳默看了他一眼。“日本人會扶，但扶誰，不是他們說了算。”陳公博的眼睛在燈光下閃了一下。“那誰說了算？”
“誰手裡攥著能替代周佛海的人，誰說了算。”陳默從口袋裡掏出煙盒，抽出一根，叼在嘴角。“陳先生，您手裡的人，夠不夠填上周佛海留下的坑？”
陳公博看著他，目光裡有一種說不清道不明的東西。他把那杯涼茶喝完，放下杯子，站起來走了出去。門在他身後關上了，陳默一個人站在窗前，把那根沒點的煙從嘴角取下來，捏在手裡轉了一圈，又塞回了煙盒。
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