艦,稍有不慎就會陷入兩麵夾擊。
他在海圖邊緣用鉛筆標注了南岸幾處淺水區的走向,然後把圖折好收進袖中。
船隊在第二日傍晚進入了英吉利海峽。
海峽比鄭禾預想的更窄,兩岸的陸地輪廓在暮色中像兩道灰黑色的牆,把中間的水道擠成了一條不規則的走廊。
他讓船隊保持夜間航速,所有舷燈減半,隻留桅頂一盞小燈表示存在。
三艘淺水炮船走在最前麵,武裝商船跟在後麵,間距拉得很開。
夜間的海峽安靜得有些過分,隻有湧浪拍打船舷的單調聲響,遠處偶爾有燈塔的光從霧中透出來,一晃便滅了。
黎明前最暗的那段時間,了望手在左前方發現了燈火。
鄭禾登上艦橋時看見遠處海麵上散著七八個光點,排成不規則的散兵線,正在朝海峽中部移動。
他舉起千裡鏡看了片刻,認出了那些船的輪廓。
看樣子是私掠船的形製,船身修長,兩側各有一排槳孔,船首的炮位上隱約有金屬反光。
五艘,呈扇形展開,正朝大周船隊的外圍包抄過來。
它們的航速不算快,但隊形保持得很穩,像是已經在海峽中蹲守了不止一日。
鄭禾沒有下令加速。
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