爐老化，航速不足；大部分艦船缺乏熱帶作戰經驗；艦隊遠離本土基地，補給困難……情報來源被模糊地標注為“遠東可靠商業渠道”。
西班牙大使如獲至寶，立即用最高密級的密碼將情報發回馬德裡。他不知道的是，這份情報中關於美國艦隊弱點的描述被刻意誇大，而關於美國海軍陸戰隊正在加緊訓練、準備登陸作戰的關鍵信息，卻被悄然隱去。
羅馬，《風雲日報》頭版刊登了著名評論員的文章：“論美西衝突與歐洲責任”。文章以充滿同情的筆調回顧了西班牙悠久的曆史文化，譴責美國的“擴張主義野心”，呼籲歐洲各國特別是天主教國家，在道義和必要時在物質上支持西班牙，“扞衛古老歐洲的尊嚴與秩序”。
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這篇文章的基調，正是在亞曆山德羅授意下確定的。輿論機器開始運轉，為即將到來的更大規模的介入營造氛圍。
在奎裡納萊宮，亞曆山德羅卻對著另一份報告皺眉。軍情局截獲的美國國內輿論摘要顯示，“黃禍論”甚囂塵上，但更值得注意的是，美國工業產能的數據令人心驚——鋼鐵產量即將超越英國，新興的電氣、化工產業蓬勃發展。
“灰熊不僅饑餓，而且正在長出更鋒利的爪子。”他喃喃自語。那個關於直接奪取菲律賓的瘋狂念頭再次浮現，但隨即被他更理智的部分壓下。風險與收益的天平還不平衡。
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