北京武英殿的決策，如同投入平靜湖麵的石子，其漣漪正迅速向帝國的每一個角落擴散。而在帝國漫長的海岸線上，兩把至關重要的“海鎖”——鄭森與張煌言，正牢牢扼守著大明的海疆門戶。
旅順口，寒風刺骨，海浪拍打著尚未完全修複的碼頭。相較於北京初冬的肅殺，此地的寒意更添了幾分海腥與硝煙混雜的氣息。水寨之內，旌旗招展，其中“鄭”字大旗尤為醒目。大小戰船錯落有致地停泊在港灣內，修補船體的敲打聲、水兵操練的號子聲此起彼伏，呈現出一派緊張而有序的備戰景象。
一身緋色麒麟服的水師提督鄭森，正立於旗艦“伏波”號的船頭，舉著千裡鏡，凝望著霧氣朦朧的遼東灣方向。他年輕的麵龐上已褪去了幾分青澀，多了幾分風浪磨礪出的堅毅與沉穩。旅順海戰的勝利，並未讓他有絲毫鬆懈，因為他深知，多鐸殘部雖退入遼東，但困獸猶鬥，海上威脅並未解除。
“提督，”一名副將快步登上船頭，遞上一份文書，“北京行在有旨意到，另有兵部轉來的遼東沿岸布防圖及最新敵情通報。”
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鄭森收回目光，接過文書仔細閱讀。旨意中，朱慈烺首先嘉獎了他在旅順海戰的功績，肯定了水師在封鎖遼東、防止清軍海上流竄的關鍵作用。隨後，旨意明確了接下來的任務：嚴防死守，絕不允許任何清軍主力從海上遁走，同時密切監視朝鮮方向動向，防止其暗中資敵。旨意最後強調，水師乃“經略海洋、屏藩社稷之重器”，望其善加經營。
“陛下聖慮深遠。”鄭森將旨意收起，目光再次投向海圖，“多鐸退守沈陽，陸路有關寧軍（雖態度未明）和我北伐大軍盯著，海路便是他理論上唯一的退路，或是尋求外援的通道。我水師在此，便是釘死了他這最後的念想。”
副將道：“提督，我軍新勝，士氣正旺。是否可主動出擊，尋機騷擾遼東沿岸，焚其糧船，毀其碼頭？”
鄭森沉吟片刻，搖了搖頭：“陛下旨意是‘嚴防死守’，重在封鎖與威懾。我軍新式炮船雖利，但數量尚不足以支撐大規模沿岸攻擊，且遼東沿岸水文複雜，冬季氣候惡劣，貿然深入，易中埋伏。當下之要，是鞏固旅順、蓬萊、廟島列島一線防線，如同一條鎖鏈，勒緊遼東的脖子。同時，加強巡邏，凡懸掛非我大明旗幟或形跡可疑之船隻，一律嚴查，必要時可扣押甚至擊沉！”
他手指點在海圖上幾個關鍵位置：“尤其是遼河口、複州灣、金州灣一帶，加派快船巡視。告訴兒郎們，瞪大眼睛，絕不能讓一條魚漏網！”
“是！”副將領命而去。
鄭森獨自留在船頭，海風吹動他的衣袂。他想起皇帝在格物院時曾與他探討過的“製海權”概念，言及未來國之興衰，與能否掌控海洋息息相關。如今，他手握這支日益壯大的水師，鎮守在這北疆海口，更深切地體會到了這句話的分量。他不僅要阻止清軍從海上逃竄，更要為將來大明力量向更廣闊的海洋延伸，打下堅實的基礎。陛下雖未明言，但他從水師不斷接收新式戰船、火炮以及皇帝對海事總局（由其弟朱慈炤總督）的重視程度，已能窺見那波瀾壯闊的未來。
與此同時，萬裡之外的福建泉州港，則是另一番景象。這裡氣候溫和，海麵蔚藍。福建水師提督張煌言同樣剛剛接獲了北京的旨意。他的任務與鄭森類似，但側重點略有不同：確保東南沿海絕對安寧，監視荷蘭人在台灣的動向，保護南糧北運的海上通道，並為“皇家海洋貿易公司”的商船隊提供護航。
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