沈綰溪的弟弟沈逸城，聽聞姐姐在潘家竟遭此等非人的待遇，隻氣得渾身發抖，雙拳緊握，指節都泛了白。他強壓下心頭的怒火與焦急，快步上前，扶住因震驚和悲憤而身形搖晃、幾欲栽倒的沈父，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“爹爹，爹爹，您莫要太過著急上火，氣壞了身子可如何是好！如今咱們既然已經知曉了潘家這等陰狠毒辣的計策——他們竟是想趁姐姐重病之際，活活將她拖死，好來個‘病逝’的假象，以此逃避律法的製裁，免除那‘七出’之罪的非議！”
沈逸城深吸一口氣，努力讓自己的語氣聽起來沉穩些，以便能安撫住同樣心急如焚的父親：“所以，眼下最最緊要的事情，不是在此地捶胸頓足，而是立刻想辦法去潘家，把病重垂危的姐姐接回咱們自己家中！或者，兒子這就飛奔去城中最好的醫館，請來最高明的大夫，讓他即刻隨我趕去潘家，給姐姐診脈治病，開方抓藥！爹爹，姐姐的性命是第一位的，隻要姐姐能平安無事，將來與潘家這筆血海深仇，咱們有的是時間，慢慢跟他們算清楚！”
沈父老淚縱橫，枯瘦的手緊緊抓住兒子的胳膊，聲音嘶啞而無力：“城兒，我的兒啊……為父又何嘗不知，你姐姐的性命最為重要！隻是……隻是那潘家，潘老頭子在朝中為官多年，舊識故交遍布，勢力盤根錯節；還有他那個兒子，你那狼心狗肺的姐夫，如今也已是朝廷命官，手握實權。可咱們沈家呢？你我父子二人……為父不過是個屢試不第的老秀才，空有一身酸骨，手無縛雞之力；你也才隻是個小小的童生，尚未踏入仕途。咱們這無權無勢的普通人家，拿什麼去與那潘家父子鬥啊！”
說到此處，沈父急火攻心，猛地劇烈咳嗽起來，咳得撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑都咳出來一般，單薄的胸膛劇烈起伏，臉色瞬間漲得通紅，旋即又變得慘白。
沈逸城見狀，心中更是焦急萬分，連忙伸出手，輕輕拍撫著父親的後背，柔聲安慰道：“爹爹，您先別急，保重身體要緊。兒子知道您的顧慮。咱們……咱們先上門去，就說是探視姐姐，跟他們好好講道理，或許……或許他們念在一日夫妻百日恩的情分上，能讓大夫進去給姐姐瞧瞧呢？”話雖如此，他自己心中也明白，這不過是自欺欺人罷了，潘家既已下了如此毒手，又怎會輕易鬆口。
沈父好不容易才止住了咳嗽，他擺了擺手，眼中閃過一絲深深的絕望與無力，喘息著道：“城兒，我的傻兒啊……你姐姐如今已是命懸一線，危在旦夕，咱們若隻是上門去‘探視講理’，那無異於與虎謀皮，根本救不了你姐姐的命啊！”
他頓了頓，聲音低沉而苦澀：“你姐姐與你姐夫的婚事，那是禦筆親批的聖旨賜婚，潘家就算再怎麼嫌棄，也不敢公然違逆聖意，悍然休妻。所以，他們才想出了這等卑劣無恥的毒計，要讓你姐姐‘病逝’！你姐姐如今已經嫁入潘家，是潘家的人，身在那深宅後宅之中。為父與你，皆是外男，按照規矩，是萬萬不能進入後宅半步的。”
“到時候，潘家若是矢口否認他們斷了你姐姐的水、絕了你姐姐的糧、停了你姐姐的藥，甚至反咬一口，說咱們無理取鬨，敗壞他們家名聲，我們又能拿他們如何？難道……難道要硬闖他潘家的後宅嗎？可就憑咱們父子兩個這文弱的身板，手無寸鐵，又能打得過潘家那些如狼似虎的護院嗎？恐怕還沒靠近後宅的門，就已經被他們打個半死，扔出來了！到那時，不僅救不出你姐姐，連咱們父子二人，恐怕也要把命搭進去啊！”
沈父的話語，字字泣血，如同一盆冷水，澆在了沈逸城的心頭，讓他剛剛燃起的一絲希望，瞬間又變得渺茫起來。是啊，潘家比他們沈家勢大，他們父子二人，手無寸鐵，無權無勢，又能如何對抗潘家呢？一時間，父子二人相對無言，隻有無儘的悲憤與絕望，在狹小的堂屋內彌漫開來。
沈母見夫君與兒子沈逸城皆陷入了沉寂，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨。她心中咯噔一下，一股不祥的預感如毒蛇般纏上心頭，以為他們父子二人在權衡利弊之後，終究是要放棄去潘家救女兒沈綰溪了。那可是她的親骨肉啊！是她身上掉下來的一塊肉！
想到這裡，無儘的害怕與滔天的愧疚如同決堤的洪水般湧上心頭。她當初是怎麼鬼迷心竅，才會那樣勸女兒？如果……如果當初她能聽進女兒半分言語，女兒何至於落到今日這般田地？
“哇——”的一聲，沈母再也抑製不住內心的悲慟與絕望，頓時痛哭出聲，淚水如同斷線的珍珠，滾滾而下，哭得肝腸寸斷，幾欲昏厥。
“啊娘！”
“娘子！”
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