傑森的腳踩上了門廊的第一級台階。
木板在他靴底發出輕微的吱呀聲，那種老舊木料在夜露中吸飽了水分之後特有的悶響。他低頭看了一眼自己的腳，它們正在自行邁步，右腿前伸、左腳跟上、身體重心自然前移，每一步都平穩而流暢，跟一個神誌清醒的人主動邁步的動作沒有任何區別。但他沒有主動發出任何指令。他的腿像被一根看不見的線牽著，從大腿肌肉到膝蓋屈伸到腳踝的每一次轉動都精確而獨立，像一架被遠程操控的機械在自動執行一套預設的程序。
格蘭特在他身後喊了他的名字。傑森能聽見，那些音節穿過了夜風抵達他的鼓膜，但他無法回應。他的聲帶被一種柔軟的、溫熱的壓力壓住了，像有什麼東西輕輕地捂住了他的喉嚨，不讓任何聲音泄露出去。他邁上了第二級台階。門廊的木板在第三級的位置有處鬆動，踩下去發出較前兩級都更尖的一聲響。他的右手指尖微微抽動了一下，像是在回應那個鬆動的位置，有人在這棟房子裡住了五十三年，每一塊鬆動的木板、每一處凹陷的地磚都熟悉得像是自己身體的一部分。而他此刻的身體，正在被一個比他自己更熟悉這棟房子的東西指引著前進。
他走到門前。門把手冰涼的金屬觸感貼上他的掌心時，他感到了一股明顯的震顫從門板另一側傳過來，某種持續的、低頻的振動，像一台巨大的機器在門後安靜地運轉著。他把手掌貼上去，銀白色的紋路在碰到金屬表麵的一瞬間亮了一下，然後門鎖自動彈開了。哢嗒一聲，清脆得像一顆牙齒從牙床上脫落。
傑森推開門。臥室裡的暖光從門縫裡溢出來，湧到他腳麵上，把他的影子在門廊地板上拖成一道細長的暗色剪影。他跨過門檻。腳踏進臥室的那一步裡，他聞到了一股濃鬱的、陳舊的、混合著薰衣草乾花香包和某種極淡的甜味的氣息，跟地窖裡的味道同源，但經過了漫長歲月的稀釋和覆蓋，變得柔軟了許多。
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臥室的布局跟他記憶中完全一致。橡木大床在房間中央靠牆的位置，淺灰色的床單鋪得整整齊齊，兩隻枕頭並排放著。靠近門這一側的枕頭是平的、冰冷的、沒有人枕過的痕跡。而靠窗那一側的枕頭凹陷深得像一捧被壓縮過的雪，邊緣清晰地勾勒出一個右側臥的人形輪廓。被子從那個凹陷的位置覆蓋下去，沿著軀乾的走向平整地鋪展，在肩膀處隆起、在腰側微微塌陷、在膝蓋的位置有一個自然的屈曲弧度，然後在床尾收束成那兩隻空的的凸起。
被子是暖的。傑森站在床邊大約一米的位置就能感覺到被麵在散發持續的、均勻的熱量。那種熱跟電熱毯不同，不是從內部加熱纖維產生的乾熱，而是更像一個生物體長時間躺在裡麵之後遺留的溫度，帶著潮濕的、微弱的呼吸頻率的餘溫。
他低頭看了一眼自己的右手。掌心的銀白色紋路已經完全轉變了形態，從散射的、紊亂的裂紋變成了一圈又一圈規則的同心圓，像一枚被放大的指紋。同心圓的中心有一個暗色的、跟瞳孔一樣的小點，正在以極其緩慢的頻率擴大和收縮，像某種未知生物的虹膜在暗處調節進光量。
枕頭上的人形凹陷忽然加深了幾分。像有什麼東西正在從那道凹陷裡起來，不是坐起來的動作，是一種更安靜的、從壓痕中浮出的過程。傑森看見枕頭表麵的布料纖維正在一根一根地回彈到自然狀態，那些被壓下去的褶皺在無人的狀態下不可能自行恢複原狀，除非有東西正在從它們下方抽離重量。那個人形的輪廓在變淺。它正在從躺姿轉換到坐姿。
然後是那枚掌印。它從窗玻璃上消失了，但下一個瞬間傑森感到自己的右手手腕被一隻溫暖的、沒有實體的手輕輕握住了。那種觸感極其清晰，拇指扣在他的腕骨內側，四指環過手腕外側，握力輕柔但不容掙脫。他能感覺到那根拇指指腹覆蓋在他脈搏跳動的位置上，正對著他的橈動脈，不重不輕地按著，像是在數他的心跳。
他的右臂被引導著抬起來。手掌朝上。銀白色的同心圓紋路正對著那隻看不見的手。
然後他感覺到自己的掌心被另一個掌心貼住了。
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