建州的晨霧還沒散儘，城頭上就響起了銅鑼聲。不是報曉，是示警。南唐的兵又上來了，黑壓壓一片，像極了暴雨前貼著江麵滾過來的烏雲。
城門洞裡，幾個老兵蹲在牆根啃著昨晚剩下的烤芋頭，一邊含糊不清地罵娘：“查文徽這孫子，以前來咱們這兒販茶葉的時候點頭哈腰的，如今穿上鎧甲倒人模狗樣地領兵來了。”
“可不是嘛，當年他喝多了還趴我家櫃台底下躲過王將軍的罰酒呢。”接話的是個獨眼龍，用袖口擦了擦嘴，“現在可好，帶著幾萬人來堵門，真應了那句老話——熟人下手最黑。”
城頭上，王延政臉色鐵青，手按在城垛上，指節發白。他是閩國實際的當家人，論輩分，城下南唐兵裡不少將校當年都跟他同桌喝過酒、賭過錢。如今翻臉比翻書還快。
“將軍，陳望請戰。”身後一個洪亮的聲音。
王延政回頭，看著這個跟了自己十二年的老部下，眉頭皺成了一把鎖：“急什麼，城裡糧草還能撐四個月，南唐遠來，耗不過咱們。”
陳望一臉不忿：“耗？再耗下去，泉州那幫孫子更不會發兵了。將軍您還沒看明白嗎？咱們越守得穩當，人家越覺得你不需要幫忙。等哪天城破了，他們正好來收屍——哦不，來接收地盤。”
王延政沒說話，隻是把目光重新投向城外。南唐軍陣中，一匹高頭大馬馱著個白麵書生模樣的將領正在陣前晃悠，正是查文徽。那家夥手裡還拿了把折扇，四月的風還帶著涼意，他扇個什麼勁兒？分明是在炫耀。
“我親自去。”陳望又說。
“你去了，建州誰守？”
“將軍，仗打到這個份上，守是守不出太平的。不出去打一場，弟兄們這口氣就泄了。您知道我陳望不會說話，但衝鋒陷陣還沒給您丟過人。”
沉默了好一陣，王延政終於點了點頭，低聲叮囑：“別追遠，見好就收。我讓張漢思帶三千人接應你。”
陳望咧開嘴笑了，抱拳一揖：“將軍放心，打完這場，我請您喝查文徽珍藏的那壇老酒——我早就知道他藏在後院桂花樹底下了。”
“你怎麼知道的？”
“那年他欠我十貫錢的賭債，說拿酒抵。我還沒挖呢，他就投南唐去了。這賬今天正好連本帶利一起算。”
陳望帶八千步騎開出城門，天已大亮。對麵南唐軍中果然起了一陣騷動，顯然沒想到一向避戰的閩軍會主動出來。查文徽那扇子也不搖了，慌慌張張地掉轉馬頭縮回陣中。
陳望看得真切，哈哈大笑：“姓查的！跑什麼？我這兒還存著你當年的欠條呢！”
兩軍對陣，陳望一馬當先，挺槍衝陣。閩軍多是本地人，地形熟、下手狠，打得南唐前軍節節後退。陳望殺得性起，一路追過了一道緩坡。
坡後是片矮樹林，四月的綠意正濃，風吹過沙沙響，像是誰在低聲說話。
陳望勒住馬，突然覺得背脊發涼。他抬頭看了看兩側坡地，又望了望前方已經散亂的南唐敗兵。那幫人退而不亂，兵器還緊緊攥在手裡。
“不好。”他低聲對副將說，“吹號，收兵。”
話音未落，樹林裡冒出無數黑旗。不是南唐的旗幟，上麵繪著猙獰的鬼麵，是閩北本地的山越部落武裝——查文徽這幾個月仗沒白打，連本地豪強都讓他收買了。
箭矢從兩麵潑下來，陳望的左臂中了一箭，戰馬被射中脖頸，哀鳴著將主人掀翻在地。他爬起來，用沒受傷的右手拔出配刀，對著驚慌四散的部下大喊：“往河邊撤！張漢思的接應在……”
一支箭插進了他的喉嚨。
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陳望轟然倒地，眼睛還睜著，望著建州方向。那裡有他的將軍，有他欠了兩月薪餉的士兵，有一壇他再也喝不上的老酒。
建州城裡，報信的騎兵渾身是血滾下馬背，在將軍府門前哭得像個孩子：“陳將軍……沒回來！”
王延政正在喝茶。聽完報告，手裡的建盞掉在青石板上，碎成八瓣。他慢慢蹲下身，一片片撿著碎瓷，手指被劃破了也不知道。
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