在部落裡混了十來天，馬驥靠著巴特爾的“翻譯”（其實就是連蒙帶猜加手腳並用的比劃）和自己的厚臉皮，總算能和族人進行一些最基本的溝通了。他知道了長老名叫“阿古拉”，在蒙古語裡是“山”的意思，象征著穩重和威嚴；知道了那個經常給他們送奶豆腐的婦人是巴特爾的母親，名叫“其其格”，意為“花朵”；還知道了部落裡的孩子們都喜歡叫他“馬呆呆”，因為他做什麼都慢半拍，還經常鬨笑話。
雖然還是會因為各種“水土不服”鬨出尷尬——比如分不清馬奶酒和酸馬奶，喝錯了之後吐了一地；比如學著族人穿皮袍，卻把前後穿反了，被孩子們笑了一整天；比如想幫著擠牛奶，卻被奶牛踢了一腳，差點摔進奶桶裡——但族人們對他的態度已經好了很多，不再像一開始那樣充滿警惕，偶爾還會主動和他打招呼，遞給他一塊奶豆腐或者一把烤羊肉。
這天清晨，馬驥還在睡夢中，就被穹廬外的歡呼聲吵醒了。他揉著惺忪的睡眼爬起來，剛掀開帳簾，就看到一支狩獵隊正浩浩蕩蕩地從草原深處歸來。為首的是部落裡最勇猛的獵手“帖木兒”，他騎著一匹黑色的駿馬，腰間掛著一把血淋淋的彎刀，臉上帶著得意的笑容。狩獵隊的身後，跟著幾十匹馱著獵物的馬，上麵堆滿了肥壯的黃羊、野兔，還有幾隻體型碩大的狐狸，血腥味混合著草原的風，彌漫在空氣中。
營地裡瞬間沸騰起來，男人們紛紛圍上去，幫著卸獵物、清點數量；女人們則笑著端出奶茶和奶酒，給獵手們解渴；孩子們圍著獵物跑前跑後，興奮地尖叫著，時不時伸手去摸黃羊的皮毛，被大人笑著拍開手。帖木兒被眾人圍在中間，大聲講述著狩獵的過程——他如何發現黃羊群，如何帶領獵手們包抄，如何一箭射中領頭的黃羊，語氣裡滿是驕傲。
馬驥也跟著巴特爾湊了過去，看著那些被堆在一起的黃羊屍體，心裡卻沒有族人的興奮，反而泛起一陣莫名的沉重。他注意到，這次狩獵隊帶回的黃羊足有二十多隻，其中還有幾隻看起來年紀不大的小羊羔；而更遠處的草原上，原本應該隨處可見的黃羊身影，似乎比他剛來時稀疏了不少。他想起自己在現代學到的“生態平衡”知識——每一種動物都是生態係統的一部分，過度狩獵會導致物種數量減少，進而破壞整個草原的生態環境，最終影響到人類的生存。
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“不行，我得跟他們說說！”馬驥心裡冒出這個念頭。他知道自己的想法可能在族人看來很奇怪——在草原上，狩獵是生存的根本，獲取足夠的獵物才能讓部落度過寒冷的冬天，可他實在無法眼睜睜看著這麼多黃羊被獵殺，尤其是那些還沒長大的小羊羔。
他拉著巴特爾的胳膊，急切地說：“巴特爾，你看，這麼多黃羊被殺死了，還有小羊羔！如果我們一直這樣殺，以後就沒有黃羊可以獵了！”巴特爾愣了愣，顯然沒明白他的意思，疑惑地問：“黃羊……很多，為什麼會沒有？”馬驥急得抓耳撓腮，他知道自己必須用更直觀的方式讓族人理解“可持續發展”的道理。
他拉著巴特爾來到一堆黃羊屍體前，先是指著那些成年黃羊，伸出兩根手指，然後又指著小羊羔，伸出一根手指，臉上露出憂慮的表情：“你看，大的黃羊可以生小的，如果我們把小的也殺了，以後就沒有新的黃羊了。”接著，他指向遠方的草原，畫了一個大圈，表示黃羊的棲息地，然後模仿黃羊吃草、繁殖的樣子——他彎著腰，雙手放在身側做“蹄子”，蹦蹦跳跳地假裝黃羊在草原上奔跑，又雙手比出“愛心”的形狀，假裝黃羊媽媽在照顧小羊羔，最後伸出三根、四根手指，表示如果少殺一點，黃羊會越來越多。
他的動作滑稽又誇張，引得周圍幾個獵手忍不住笑了起來。帖木兒也注意到了這邊的動靜，他走過來，拍著馬驥的肩膀，大聲說著什麼，還用力地點著頭。巴特爾在一旁艱難地翻譯：“他……說……你說得對！黃羊……好！要多打！讓大家……都吃飽！冬天……不餓！”
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