向，以及……常見的錯誤。”
薑小勺眼睛一亮：“那太有幫助了！”
“但信息交換需要等價。”觀察者說，“我需要記錄你們文明的飲食文化細節——尤其是你們用來與它交流的那些‘食物信息’。委員會對‘情感能量化投射’技術很感興趣。”
“成交。”薑小勺毫不猶豫。
於是，時味居的“教育項目”又多了一位顧問。觀察者大部分時間都在記錄，偶爾會提出建議：“它今天對‘悲傷’的情緒反應過度，建議下次投射時降低悲劇性故事的強度。”“它對‘甜味’有特別偏好，可以適當增加甜蜜情感的投射比例。”
在他的指導下，光球的成長速度更快了。一周後，它已經能流利地表達複雜想法，甚至開始問問題。
“為什麼人要吃飯？”
“為什麼有的食物好吃有的不好吃？”
“為什麼你們對我這麼好？不怕我變成怪物嗎？”
最後一個問題，讓所有人都沉默了。
薑小勺想了想，回答：“因為你是存在的。隻要是存在的，就有被善待的權利。而且……”他笑了，“你吃過我們做的飯，就是我們時味居的客人了。對客人好，是我們的本分。”
光球的光芒溫暖得像小太陽。
又過了一周，觀察者宣布：“第一階段觀察結束。意識體‘未命名-暫定編號ST-7491-a-01’已通過基礎倫理測試，初步具備穩定自我認知和社會化能力。建議：賦予正式名稱，並開始嘗試有限度的實體化接觸。”
命名？眾人討論起來。
墨菲斯提議叫“星核”，因為它像星辰核心。
蘇軾建議“明心”，取“明心見性”之意。
林薇覺得“小光”更親切。
薑無言猶豫了很久，說：“叫‘歸途’吧。它本是被封印的錯誤，現在找到了回家的路——不是回‘裂痕’，而是回‘存在’本身。”
最後，薑小勺決定讓它自己選。
光球在幾個名字之間飄來飄去，最後停在“歸途”前。
“喜歡……這個。”它說，“有……方向。”
於是，它有了名字：歸途。
接下來是實體化嘗試。歸途現在還是純能量體，無法長時間離開鏡湖範圍。要讓它真正“看世界”，需要塑造一個臨時的、穩定的實體形態。
這需要大量能量和精密控製。墨菲斯、艾琳、陸沉、甚至哈魯和蓋伊都加入了設計團隊。最終方案是：用煉金術塑造基礎骨架，用未來科技構建能量循環係統，用美食星的材料做外殼，再用時味居的“人間煙火氣”做意識載體。
三天後，一個……奇特但可愛的造物誕生了。
它大約半人高，外形像隻圓滾滾的小獸，但全身覆蓋著淡金色的半透明鱗片，鱗片下能看到緩緩流動的光。眼睛是大大的金色圓眼，沒有嘴巴，但可以通過鱗片的閃爍表達情緒。它有四條短腿，一條尾巴，頭頂還有兩根光須，會隨心情擺動。
歸途第一次用這個身體活動時，笨拙得像隻剛學會走路的小狗。它跌跌撞撞，撞翻了兩把椅子，還差點把墨菲斯的煉金試劑瓶打碎。
“對……對不起……”它用意識傳遞歉意，聲音直接在眾人腦中響起。
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“沒關係。”薑小勺笑著扶它起來，“慢慢來。”
歸途適應得很快。兩小時後，它已經能平穩走路，甚至能用前爪（姑且稱之為爪）笨拙地抓起一塊糕點——雖然抓起來就化了，因為它的身體還是能量態，無法真正接觸物質。
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