暮色如墨，將荒野河灘徹底吞沒。寒風掠過枯黃的蘆葦叢，發出鬼魅般的嗚咽。江疏影獨自立在冰冷的泥濘中，望著黑衣人消失的河道方向，心中空茫一片，隻剩刺骨的寒意和巨大的不確定。
錢袋沉甸甸的，裡麵是足夠的碎銀和幾片金葉子，足以支撐她一段時日的用度。那塊木牌材質普通，邊緣光滑，正麵刻著一個模糊的“張”字，背麵卻有一道極淺的、不規則的劃痕，像是某種標記。
清水鎮。張記鐵鋪。
這會是生路，還是另一個精心布置的羅網？那黑衣人傷勢極重，他能否撐到他的“去處”？他背後的人，費如此周折，甚至不惜在瓦舍製造驚天刺殺案來掩護，就隻是為了將她送出城？他們想要她做什麼？
無數疑問盤旋，卻得不到絲毫解答。她唯一能做的，就是向前走。
根據黑衣人的指示，她需要向南而行。她辨認了一下星辰方位，裹緊單薄的衣衫，踏著荒草萋萋的野地，一步步遠離身後的臨安城。
夜路難行。深一腳淺一腳，不時被盤根錯節的藤蔓絆倒，冰冷的露水很快浸透了鞋襪。黑暗中偶爾傳來不知名野物的嚎叫，讓她心驚肉跳。她緊緊攥著懷中那柄屬於謝穗安的軟劍，這是她此刻唯一的慰藉和勇氣來源。
約莫走了一個多時辰，雙腿早已酸軟不堪，前方終於隱約看到點點燈火。那應該是一個臨水的小漁村，規模不大，幾艘破舊的漁船擱淺在岸邊，隨著水波輕輕晃動。
村中似乎並無異常，安靜得隻剩下風聲和水聲。她不敢貿然進村，繞到村子下遊一處僻靜的河灣，找了塊背風的大石頭後麵蜷縮起來，打算捱到天亮再打聽清水鎮的方向。
疲憊和寒冷如同潮水般陣陣襲來，她抱著膝蓋，眼皮沉重得幾乎要闔上。就在意識即將模糊之際，遠處的江麵上，忽然亮起了一點漁火。
那火光孤零零的，在一艘小漁船的船頭搖曳。起初她並未在意，但很快，她發現那漁火的明滅，似乎……有著某種獨特的規律。
長明……短滅……長短交替……停頓……再次亮起……
這節奏……異常熟悉！
江疏影猛地一個激靈，睡意瞬間驅散！她瞪大了眼睛，死死盯住那點遙遠的火光。
是燈語！是蟄龍司用來傳遞訊息的燈語節奏！
雖然距離遙遠，光線微弱，但她憑借過目不忘的記憶力和對密碼本的深刻印象，依舊艱難地辨認著那明暗變化。
……安……全……否……
對方在詢問她的安全狀況！
是誰？！是敵是友？！是陸沉舟的人？還是那黑衣人背後的勢力？或者……是那個留下密碼本的神秘人？
她的心臟狂跳起來，血液因這突如其來的聯係而微微發熱。她急需信息，急需指引，急需確認自己並非孤身一人在這黑暗中摸索。
可是，如何回應？她沒有燈，更沒有在如此遠距離下傳遞信號的手段。
焦急之下，她的目光掃過河灘，忽然看到不遠處有幾根被潮水衝上來的、半乾不濕的枯柴。一個大膽的念頭竄入腦海。
她迅速收集了一些枯柴和乾燥的蘆葦，躲回大石後麵，用火折子小心翼翼地點燃一小簇篝火。火苗躥起，帶來片刻溫暖。她深吸一口氣，回憶著密碼本的規則，開始用手臂和一件深色外袍，徒勞地試圖遮擋、顯露篝火，模仿出燈語的明暗信號。
這方法笨拙而低效，距離又遠，她不確定對方能否看清。但她必須嘗試。
……癸……酉……無……恙……
她儘力傳遞出自己的編號和安全狀態。
遠處的漁火停頓了片刻，仿佛在確認。緊接著，新的信號再次傳來，節奏似乎加快了幾分。
……清……水……鎮……危……勿……往……
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勿往清水鎮？！
江疏影的動作猛地僵住，一股寒意從頭頂灌下。
黑衣人用重傷換來的指示……是陷阱？！那張記鐵鋪，是死路？！
……速……離……此……地……向……東……三……裡……有……廢……觀……暫……避……待……援……
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