害怕嗎？這些怪物，還有……這種荒涼。”
“怕？”白虹撓了撓頭，似乎覺得這個問題有點奇怪，“怕也得活著啊。再說了，這裡也不全是怪物和荒涼。春天的時候，有些溝壑裡會開出一種藍色的小花，雖然不知道名字，但挺好看的。夏天晚上，廢墟裡有時候會有‘熒光菌’發光，像星星掉在了地上。秋天能打到最肥的獵物，冬天……”他聳聳肩，“冬天確實難熬點，但擠在鎮子裡聽老人講故事，也挺好。習慣了。”
他說得輕描淡寫，仿佛廢土生存的殘酷都被他過濾掉了，隻剩下這些零星的、微不足道的“好”。艾莉諾卻聽得有些出神。她的人生被規劃在精致的莊園、嚴謹的課程和無處不在的保護（或者說禁錮）之中，從未有人用這樣的角度，向她描述過一片“荒涼”的土地。
“可是……”她想起白虹之前獵殺刺脊狼的利落，想起他麵對怪物時的冷靜和出手的狠厲，忍不住問，“你殺那些怪物的時候，不會……不舒服嗎？”
這次輪到白虹沉默了。他撥弄了一下火堆，讓幾顆火星蹦起來，聲音平靜了些：“最開始會。後來明白，在這裡，很多時候不是你死就是我活。它們要吃我，我自然不能讓它們吃。就像今天，我不射箭，不揮刀，你和你的同伴可能就死了。這沒什麼好想的。”他抬頭看她，眼神清亮，“活著，保護想保護的人，才是道理。其他的，等活下來再琢磨。”
“保護想保護的人……”艾莉諾低聲重複，紫眸中掠過一絲複雜的情緒，有迷茫，也有某種被觸動的東西。她是為了什麼南下？家族的期望？一紙模糊的婚約？還是某個她自己也說不清道不明的“責任”？她可曾真正想清楚，自己要保護什麼？
就在這時，外麵守夜的護衛突然低喝一聲：“有動靜！”
倉庫內氣氛瞬間緊繃！雷婭霍然站起，抓起了手邊的電矛。其他人也紛紛握緊武器。
白虹的動作更快，他像貓一樣無聲地躥到破損的窗邊，側耳傾聽。片刻後，他鬆了口氣，回頭道：“沒事，是‘夜行鼠’，一小群，路過找吃的，已經走了。”
虛驚一場。眾人重新坐下，但氣氛再也回不到剛才那片刻的鬆弛。
雷婭走到白虹麵前，嚴肅地說：“白虹，感謝你帶我們到這裡。明天天亮，我們就會離開，不會給你和你的鎮子添麻煩。按照約定，這是給你的報酬。”她遞過來一個小袋子，沉甸甸的，裡麵顯然是銀幣，成色比鏽火鎮流通的好得多，另外還有兩小塊用錫紙仔細包好的、散發著淡淡甜香的東西——大概是某種精致的糕點。
白虹沒接錢袋，隻拿過了那兩塊糕點，放在鼻子下聞了聞，咧嘴一笑：“這個我收了，給羅根老爹和扳手嘗嘗鮮。錢就算了，我說了，報酬是聽燈塔的故事。”他把糕點小心收好，“明天你們打算怎麼走？車修不好，靠兩條腿，在這片地方可走不遠，尤其是還帶著傷員。”
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雷婭眉頭緊鎖，這正是她最頭疼的問題。
白虹看了看天色，又看了看沉默的艾莉諾，忽然說：“往南三十裡，有個叫‘鼴鼠窩’的臨時集市，偶爾有往來南北的商隊停留補給。你們可以去那裡碰碰運氣，看看能不能搭上車，或者雇到向導和馱獸。那條路我熟，可以帶你們走一程。”
雷婭盯著他：“為什麼繼續幫我們？”
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